Sonic Rumble

Un party game qui amuse… avant de montrer trés vite ses limites..

Let’s get ready to rumble …

Sur le papier, Sonic Rumble a tout pour séduire. Sonic, le multijoueur, des parties rapides, du chaos, des figurines, un esprit arcade assumé. Une sorte de croisement entre un party game moderne et l’univers coloré de la mascotte de SEGA. Dit comme ça, difficile de ne pas être curieux pour les fans que nous sommes.

Manette en main (ou pouce sur l’écran), les premières minutes confirment cette impression : c’est joli, c’est lisible, ça bouge dans tous les sens, et on rigole rapidement en voyant les personnages se percuter, tomber dans le vide ou se faire éjecter par un obstacle mal placé. Mais très vite, derrière la façade sympathique, Sonic Rumble commence à laisser apparaître des fissures. Et elles sont plus nombreuses qu’on pourrait le croire.

Le fun immédiat… mais fragile..

Les premières parties sont clairement les meilleures. Le jeu fait tout pour vous mettre à l’aise : tutoriel discret, commandes simples, enchaînement rapide des manches. On comprend en quelques secondes ce qu’on attend de nous : courir, sauter, éviter, collecter, survivre.

Le plaisir vient du chaos. On n’est pas seul, loin de là. Les autres joueurs sont partout, se cognent, se poussent involontairement, parfois volontairement, et le jeu devient une sorte de course absurde où l’habileté compte autant que la chance. Rater un saut à cause d’un autre joueur qui vous percute au dernier moment fait partie de l’expérience.

Au début, on accepte tout. Les chutes injustes, les éliminations rapides, les erreurs de caméra. On relance une partie presque automatiquement. Encore une, se dit-on. C’est exactement ce que cherche Sonic Rumble : créer cette boucle rapide et addictive.

Mais cette magie ne dure pas éternellement.

Concept simple, efficace, mais parfois imprécis..

La prise en main est volontairement basique. Déplacements, saut, compétence spéciale. Rien de plus. C’est accessible, et c’est clairement voulu pour un public large. Le problème, c’est que Sonic Rumble repose énormément sur la précision… sans toujours offrir les outils nécessaires pour être précis.

Les sauts, par exemple, manquent parfois de lisibilité. La profondeur de champ peut être trompeuse, surtout dans les niveaux en hauteur. On croit atterrir sur une plateforme, on la frôle, on tombe. Et ce genre de situation arrive bien trop souvent pour être totalement excusé par le chaos ambiant.

La physique, elle, est à double tranchant. Elle est amusante quand elle crée des situations imprévues, mais frustrante quand elle devient incontrôlable. Être projeté hors du terrain par un simple contact, sans réelle possibilité de réagir, donne parfois le sentiment que la partie se joue plus à la loterie qu’à l’adresse.

Le chaos comme moteur… et comme excuse !

Le cœur du jeu, c’est évidemment le multijoueur. Et sur ce point, Sonic Rumble fonctionne…. Les affrontements à 32 joueurs sont impressionnants, l’écran est souvent rempli d’action, et certaines manches sont réellement fun, surtout quand tout le monde se bat pour survivre dans un espace réduit.

Mais passé l’effet de masse, le gameplay montre ses limites. Beaucoup d’épreuves se ressemblent dans leur structure, même si le décor change. Courir, éviter, sauter, recommencer. Les variations existent, mais elles ne sont pas toujours suffisantes pour renouveler l’expérience sur la durée.

Les épreuves en équipe sont parfois déséquilibrées. Se retrouver éliminé non pas à cause de ses propres erreurs, mais parce que son équipe n’a pas suivi, laisse un goût amer. Ce genre de frustration est courant dans les party games, mais ici, il arrive trop souvent.

Une bonne idée mais mal exploitée..

L’ajout de compétences spécifiques pour chaque personnage est une excellente idée sur le papier. Cela permet de différencier les styles de jeu, de choisir un personnage non seulement pour son apparence, mais aussi pour son utilité.

Dans la pratique, ces compétences sont inégales. Certaines sont clairement plus utiles que d’autres, notamment celles qui permettent de gagner du temps ou d’éviter une chute fatale. D’autres compétences sont anecdotiques, voire inutiles dans certaines épreuves.

Le problème, c’est que le jeu ne fait pas grand-chose pour équilibrer ou encourager l’expérimentation. On finit rapidement par privilégier les mêmes choix, non pas par préférence, mais par efficacité. Et quand un jeu multijoueur commence à pousser les joueurs vers une unique façon de jouer, il perd une grande partie de son intérêt.

Quand le plaisir laisse place à la frustration

C’est sans doute ici que Sonic Rumble commence à sérieusement coincer. La progression est lente. Trop lente. Les récompenses tombent au compte-gouttes, surtout si l’on ne termine pas régulièrement dans les derniers survivants.

On joue, on enchaîne les parties, mais on a souvent l’impression de stagner. Débloquer un nouveau skin ou une amélioration demande un investissement en temps conséquent. Et c’est précisément là que le jeu commence à montrer son vrai visage.

Le plaisir de jouer pour jouer existe encore, mais il est parasité par une sensation constante : celle d’être volontairement ralenti. Comme si le jeu vous disait en permanence : tu peux avancer plus vite… si tu acceptes d’ouvrir ton portefeuille.

Le vrai problème du jeu..

Soyons clairs : Sonic Rumble n’est pas un pay-to-win brutal. On ne perd pas automatiquement parce qu’on ne paie pas. Mais il est clairement conçu pour fatiguer les joueurs radins.

Les boutiques sont omniprésentes, les rappels fréquents, les offres limitées mises en avant. Les skins sont chers, parfois excessivement chers pour ce qu’ils proposent réellement. Et même si ces éléments sont présentés comme cosmétiques, ils s’inscrivent dans un système de progression global qui influence le ressenti.

Le joueur a le sentiment que son temps n’est pas respecté. Qu’il doit soit jouer énormément, soit payer pour suivre le rythme. Ce n’est pas une sensation agréable, surtout dans un jeu censé être léger et fun.

C’est propre, mais pas irréprochable..

Visuellement, le jeu est agréable. Les décors sont colorés, les personnages reconnaissables, les animations correctes. Rien de révolutionnaire, mais rien de honteux non plus.

La caméra, en revanche, est souvent problématique. Elle peine à suivre l’action dans les phases rapides, change parfois d’angle sans prévenir, et peut gêner la lisibilité. Dans un jeu où chaque saut compte, c’est un défaut majeur.

Côté performances, le jeu est globalement stable, mais pas toujours fluide selon les situations. Ce n’est jamais injouable, mais ce n’est pas non plus irréprochable.

Sonic Rumble et l’héritage des licences SEGA

À l’instar de projets comme Sonic CrossWorlds, Sonic Rumble tente de rassembler l’héritage de SEGA en intégrant des clins d’œil à d’autres licences cultes. On retrouve ainsi des références à des jeux qui ont marqué toute une génération de joueurs, comme Altered Beast ou Fantasy Zone. Il ne fait aucun doute que d’autres suivront.

Ces apparitions prennent principalement la forme de personnages ou d’éléments cosmétiques, davantage pensés comme un hommage que comme un réel impact sur le gameplay. L’intention est louable : flatter la fibre nostalgique et rappeler la richesse du catalogue SEGA. En revanche, ces ajouts restent superficiels et ne suffisent pas à masquer les limites du jeu sur le long terme. La référence fait sourire, mais elle ne transforme pas l’expérience

Le fun s’effrite plus vite qu’on ne l’espérait…

C’est peut-être le constat le plus sévère : Sonic Rumble lasse assez rapidement. Après plusieurs heures, une question revient souvent : pourquoi continuer ?

Les parties se ressemblent, la progression est lente, les récompenses peu excitantes. Le jeu donne envie d’y revenir… mais rarement sur le long terme. On lance quelques parties, on s’amuse, puis on passe à autre chose.

Ce n’est pas un jeu qu’on abandonne par colère, mais plutôt par indifférence. Et c’est sans doute pire..