Le monde du cinéma d’action perd l’une de ses figures les plus emblématiques. Chuck Norris, champion d’arts martiaux devenu star internationale et héros de la série culte Walker, Texas Ranger, est décédé à l’âge de 86 ans. L’acteur avait été hospitalisé à Hawaï avant de s’éteindre entouré de sa famille. Dans un communiqué, ses proches ont expliqué qu’il était parti « en paix », saluant un homme qui fut pour eux bien plus qu’une célébrité : un mari dévoué, un père aimant et le cœur de leur famille.

Avant d’être une icône du grand écran, Chuck Norris était déjà une légende dans le monde des arts martiaux. Véritable champion, il cumulait un impressionnant palmarès de ceintures noires dans plusieurs disciplines, notamment le karaté, le taekwondo, le judo et le jiu-jitsu brésilien. Sa crédibilité dans ce domaine lui a permis de se démarquer des autres acteurs du cinéma d’action. En 1972, il affronte même le mythique Bruce Lee dans le film La Fureur du Dragon, une confrontation restée gravée dans l’histoire du cinéma.

Dans les années 1970 et 1980, Norris devient l’un des visages incontournables du cinéma musclé. Il enchaîne les succès avec Good Guys Wear Black, The Octagon, Lone Wolf McQuade, Code of Silence, mais aussi les populaires sagas Delta Force et Missing in Action. Ces films, souvent produits durant l’âge d’or du cinéma d’action américain, installent durablement l’acteur comme un symbole de héros solitaire et déterminé.

Au début des années 1990, sa carrière prend un nouveau tournant avec la série Walker, Texas Ranger, diffusée de 1993 à 2001. Dans le rôle du ranger Cordell Walker, Norris devient une véritable icône de la télévision américaine. Le personnage, mélange de justice, d’arts martiaux et de morale très américaine, marque toute une génération de téléspectateurs et prolonge la popularité de l’acteur bien au-delà du cinéma.

Dans les années suivantes, Chuck Norris devient aussi un phénomène culturel inattendu avec les célèbres « Chuck Norris Facts », ces blagues internet racontant ses exploits fictifs et absurdes. L’acteur, qui participera plus tard à The Expendables 2 aux côtés de Sylvester Stallone, restera dans la mémoire collective comme une figure incontournable du cinéma d’action. Il laisse derrière lui son épouse Gena O’Kelley, ses enfants et petits-enfants, ainsi qu’un héritage unique dans la culture populaire mondiale.