La série Gradius compte de nombreux épisodes cultes, mais Gradius Advance, sorti en 2001 sur Game Boy Advance, n’est généralement pas le premier titre recommandé aux nouveaux venus. Développé par Mobile21, un studio créé conjointement par Nintendo et Konami à la fin des années 90, le jeu proposait une expérience solide pour la console portable mais restait souvent considéré comme un épisode mineur de la célèbre licence de shoot’em up. Plus de vingt ans après sa sortie, un passionné a toutefois décidé de lui offrir une seconde vie.

Connu sous le pseudonyme allanrps, le moddeur vient de dévoiler Gradius Generation BLACK LABEL, une refonte complète du jeu original. Bien plus qu’un simple patch correctif, le projet ajoute un affichage dynamique du rang de difficulté, de nouveaux systèmes de score, un mode entraînement, des tirs ennemis plus visibles, des boss améliorés et même des ennemis inédits. Selon son créateur, l’idée de départ était simple : « Le but était de donner à la Game Boy Advance un shoot’em up qui mérite qu’on y consacre du temps, qu’on l’apprenne et qu’on le maîtrise vraiment. »

Pour allanrps, Gradius Advance possédait déjà de nombreuses qualités avec son level design efficace et son identité visuelle réussie, mais certaines absences l’empêchaient de rivaliser avec les meilleurs épisodes de la saga. Il explique notamment que « l’absence d’un système de rang dynamique et d’extensions basées sur le score » figurait parmi les principaux défauts du jeu original. C’est d’ailleurs pour corriger ces éléments que le projet a été lancé avant de prendre une ampleur beaucoup plus importante.

Au fil du développement, pratiquement tous les aspects du jeu ont été revus. « Il est difficile de trouver une partie du code qui n’a pas été modifiée », affirme le moddeur. Parmi les nouveautés, on retrouve de nouveaux sprites pour les vaisseaux, des armes inédites, un nouvel ennemi baptisé Option Hunter, plusieurs corrections de bugs et une optimisation des performances. L’objectif est désormais de pousser les joueurs à prendre des risques, à jouer avec un niveau de difficulté élevé et à réellement maîtriser les mécaniques du jeu pour obtenir les meilleurs scores.

Le résultat est tellement convaincant que son auteur estime avoir atteint son objectif. « Je pense sincèrement que ce jeu mérite désormais sa place parmi les classiques de Gradius », explique-t-il. Selon lui, cette version Black Label transforme enfin Gradius Advance en l’un des shoot’em up les plus intéressants de la Game Boy Advance, capable de récompenser l’investissement des joueurs sur le long terme. Une belle revanche pour un épisode souvent oublié, qui pourrait bien retrouver aujourd’hui une place de choix dans le cœur des fans de la série.

GRADIUS GENERATION: BLACK LABEL

A complete rework of the GBA’s Gradius Generation (Galaxies in the West) overhauled with features such as dynamic rank display, high visibility bullets, a practice mode with upgrade selection, and much more

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— STG Shmups (@STGshmups) May 27, 2026

Source : Time Extension