Le monde du tokusatsu est en deuil. Kenji Ōba, devenu une véritable icône au Japon comme en France grâce au rôle de X-Or dans les années 1980, est décédé le 6 mai 2026 à l’âge de 71 ans après une longue maladie. Son décès a été confirmé par Japan Action Enterprise, héritière de la célèbre Japan Action Club fondée par Sonny Chiba.

Né sous le nom de Kenji Takahashi en 1955 à Matsuyama, il débute comme cascadeur avant de devenir l’un des visages incontournables des productions japonaises d’action. Avant même son explosion médiatique avec Space Sheriff Gavan — rebaptisé X-Or en France — il participe déjà à plusieurs séries cultes comme Battle Fever J, Denshi Sentai Denziman ou encore San Ku Kaï.

Chez nous, son nom reste intimement lié à l’époque de Récré A2 sur Antenne 2. Dès 1983, X-Or devient un phénomène grâce à son mélange de science-fiction, de combats spectaculaires et d’effets spéciaux artisanaux typiques des productions japonaises des années 80. Le succès colossal de la série ouvrira ensuite la voie à d’autres programmes devenus cultes comme Bioman, Sharivan, Spielvan ou encore Power Rangers.

Reconnu pour son incroyable présence physique, Kenji Ōba réalisait lui-même une grande partie de ses cascades, ce qui a largement contribué à son statut culte auprès des fans. Même après la grande époque des Metal Heroes, il restait extrêmement proche du public et participait encore régulièrement à des conventions au Japon et en Europe.

Les spectateurs français auront également l’occasion de le revoir cet été avec le retour au cinéma de Kill Bill: The Whole Bloody Affair, la version intégrale du diptyque culte de Quentin Tarantino. Kenji Ōba y apparaissait notamment aux côtés de Sonny Chiba, autre immense figure du cinéma d’action japonais célébrée dans l’univers du réalisateur américain.

Avec la disparition de Kenji Ōba, c’est toute une génération de héros japonais qui perd l’un de ses symboles les plus marquants. Pour les enfants des années 80 et 90, il restera à jamais le visage métallique et inoubliable de X-Or.

【訃報】俳優・大葉健二さん死去、72歳https://t.co/DVcELh6ISB

ジャパンアクションエンタープライズが公式Xで「弊社業務提携俳優、大葉健二氏につきまして、かねてより病気療養の折、2026年5月6日逝去いたしました。享年72歳でした」と伝えた。 pic.twitter.com/SVhegyjgu9

— ライブドアニュース (@livedoornews) May 7, 2026