Le Mega-Drive n’a visiblement pas l’intention de prendre sa retraite ! Alors que les consoles 16 bits ont depuis longtemps rejoint les étagères des collectionneurs, une nouvelle génération de développeurs nostalgiques continue de leur offrir de sacrées cartouches. Dernier en date : UrbX Warriors: The Lost City, un jeu d’action-aventure développé pour Mega-Drive et Amiga, actuellement en financement participatif sur Kickstarter.

Derrière ce projet, on retrouve des vétérans qui savent plutôt bien ce qu’ils font. Tony Warriner, cofondateur de Revolution Software, a notamment travaillé sur des classiques comme Lure of the Temptress, Beneath a Steel Sky et Broken Sword. À ses côtés, Stoo Cambridge, ancien de Sensible Software, a participé à la réalisation de Sensible Soccer, Cannon Fodder et plusieurs adaptations sur Mega-Drive et Mega-CD. Et comme si cela ne suffisait pas, le compositeur Alastair Brimble est également de la partie. Le monsieur a notamment signé des musiques pour Alien Breed, Superfrog et plusieurs jeux Mega-Drive et Game Gear. Autant dire que la machine à remonter le temps fonctionne à plein régime !

Côté gameplay, UrbX Warriors assume totalement ses influences arcade. Le titre permet d’incarner Ramona De Luna ou Alejandro Alonzo, deux aventuriers partis explorer d’anciennes ruines d’Amérique centrale à la recherche de trésors et des secrets d’une civilisation disparue. Seul ou à deux, on progresse dans des environnements infestés d’ennemis, avec des projectiles à envoyer dans tous les sens et des bases ennemies à détruire. Les amateurs de Gauntlet ou de Arcus Odyssey devraient rapidement comprendre le principe.

Et puisqu’on parle de coopération, les développeurs promettent un véritable mode deux joueurs. Chacun peut choisir son héros et parcourir l’écran en même temps que son partenaire. Pas question cependant de transformer la partie en règlement de comptes entre copains : les joueurs ne peuvent pas se blesser mutuellement. Une excellente nouvelle pour les manettes, qui éviteront ainsi de finir projetées contre le mur après un « accident » parfaitement volontaire. Les niveaux proposeront également secrets, clins d’œil, ennemis en pagaille et gros boss histoire de maintenir la pression.

Ce qui rend le projet particulièrement intéressant, c’est sa volonté de respecter les contraintes techniques des machines d’origine. Les versions Mega-Drive et Amiga sont développées en C et assembleur 68k, avec des graphismes en pixel art conçus spécifiquement pour chaque machine. Sur Mega-Drive, les développeurs promettent même une bande-son utilisant les fameux six canaux FM, tandis que la version Amiga bénéficiera d’un son échantillonné de qualité et pourra également profiter de l’audio CD sur Amiga CD32. Du vrai matériel de collection, pas simplement un jeu moderne qui fait semblant d’avoir pris un coup de vieux.

Et les créateurs ne cachent pas leur envie de prendre le contrepied de certaines pratiques actuelles. Pas de DLC, pas de microtransactions, pas d’achats intégrés et surtout pas d’éléments générés par intelligence artificielle pour les graphismes, le son ou le code. Leur objectif est simple : proposer un jeu que l’on achète réellement, avec une version physique que l’on peut ensuite conserver, prêter ou donner comme bon nous semble. Une philosophie qui rappelle une époque où acheter une cartouche signifiait encore… acheter un jeu.

Le financement Kickstarter a d’ailleurs déjà dépassé son objectif initial de 18 888 livres sterling, soit environ 21 800 euros. La campagne reste ouverte jusqu’au 17 septembre 2026. Les premières contributions permettent notamment d’obtenir une version numérique à partir de 15 livres, tandis que les éditions physiques dans des boîtes façon Mega-Drive ou Amiga débutent à 55 livres pendant la période promotionnelle. Un coffret réunissant les trois éditions régionales Mega-Drive est également proposé.

Petite précision indispensable avant de dégainer la carte bancaire : Kickstarter reste du financement participatif. Le jeu étant encore en développement, une contribution ne fonctionne pas comme un achat classique avec livraison garantie. Les retards, problèmes techniques ou même une annulation restent possibles. Bref, avant de crier « PREND MON ARGENT ! », mieux vaut regarder tranquillement les différentes contreparties et mesurer le risque.

UrbX Warriors: The Lost City a en tout cas un argument particulièrement séduisant : réunir d’anciens artisans du jeu vidéo autour d’un projet qui semble vouloir retrouver l’esprit des grandes soirées 16 bits. Deux joueurs, une console branchée sur la télé, des sprites qui explosent dans tous les sens et probablement quelques « encore une partie et j’arrête » qui finiront à 2h du matin. Le Mega-Drive avait peut-être rangé ses gants… mais visiblement, personne ne lui a demandé de partir à la retraite !