Après 31 années passées chez Housemarque, son cofondateur et directeur général Ilari Kuittinen quitte officiellement le studio finlandais. Une décision qui met fin à une aventure commencée en 1995, lorsqu’il fondait l’entreprise avec Harri Tikkanen. Après plus de trois décennies consacrées au développement de jeux vidéo, le dirigeant souhaite désormais prendre une pause avant d’envisager une nouvelle étape dans sa carrière.

L’histoire de Kuittinen dans l’industrie avait pourtant commencé deux ans plus tôt, en 1993 avec Terramarque. Avec Harri Tikkanen, il fonde ensuite Housemarque en 1995, à une époque où le studio ne dispose encore d’aucun véritable modèle pour construire une entreprise durable. Au fil des années, la société va néanmoins réussir à s’imposer sur la scène internationale tout en restant indépendante pendant 26 ans, avant de rejoindre la famille PlayStation Studios.

Sous la direction de Kuittinen, Housemarque aura signé plusieurs productions devenues emblématiques du studio, de Supreme Snowboarding et Super Stardust HD à Resogun. Mais c’est surtout avec Returnal que l’équipe finlandaise va franchir un nouveau cap, en s’imposant comme un véritable développeur AAA tout en conservant cette identité très particulière qui caractérise ses jeux. Plus récemment, le studio a également lancé Saros, poursuivant cette orientation.

Pour Kuittinen, son rôle n’a toutefois jamais simplement consisté à diriger l’entreprise. Sa philosophie reposait avant tout sur la création d’un environnement permettant aux développeurs de travailler librement et de protéger leur capacité créative. Une approche qui aura accompagné la transformation de Housemarque, passée d’un petit studio indépendant finlandais à l’un des développeurs importants de l’écosystème PlayStation.

La succession a d’ailleurs été préparée plusieurs mois à l’avance. Depuis le 1er juillet 2026, Sami « Haxu » Hakala, qui occupait auparavant le poste de directeur général adjoint, assure officiellement la direction de Housemarque. Kuittinen a continué à travailler avec lui et avec l’équipe dirigeante jusqu’à la fin du mois d’août afin de garantir une transition aussi fluide que possible. Selon le cofondateur, la stratégie et la vision créative du studio sont entre de bonnes mains.

Après 33 années passées dans l’industrie du jeu vidéo sans véritable interruption, Kuittinen compte maintenant prendre un peu de recul. À partir de septembre, il souhaite notamment profiter d’une période de repos et apprendre à vivre sans avoir constamment les yeux rivés sur le prochain objectif professionnel. Une pause plutôt méritée après avoir consacré l’essentiel de sa carrière à construire et développer Housemarque.

Il ne disparaîtra toutefois pas complètement du paysage vidéoludique. Ilari Kuittinen prévoit de rester présent lors des salons professionnels et des cérémonies de récompenses, et pourrait également se tourner à l’avenir vers le mentorat et le conseil. Il entend donc conserver un lien avec cette industrie qu’il connaît depuis plus de trois décennies, mais cette fois avec davantage de distance.

Pour Housemarque, ce départ marque surtout la fin d’une longue période durant laquelle son cofondateur aura accompagné pratiquement toute l’histoire du studio. De l’époque des premiers jeux sur PC jusqu’à PlayStation 5, Kuittinen aura vu l’industrie changer radicalement. Reste maintenant à voir ce que le studio fera sans celui qui l’a dirigé pendant 31 ans.

A final message from our co-founder, Ilari Kuittinen pic.twitter.com/ubf0yZJBWq

— Housemarque (@Housemarque) August 31, 2026