Sega Rally 2 retrouve enfin ses fonctionnalités multijoueur en ligne sur Dreamcast, près de trois décennies après sa sortie. Cette résurrection est rendue possible grâce au travail de Dreamcast Live, qui continue de remettre progressivement en service les modes en ligne de plusieurs jeux emblématiques de la console de Sega.

La particularité est que seule la version japonaise de Sega Rally 2 dispose de ces fonctions. Les éditions occidentales du jeu avaient été privées du multijoueur en ligne, contrairement au portage japonais sorti au début de 1999, qui fut même le premier jeu Dreamcast à proposer officiellement du jeu en ligne. La version PC, elle, bénéficiait bien d’un mode en ligne dans tous les territoires concernés, mais sur une infrastructure différente et sans compatibilité avec la version Dreamcast.

Développé à l’origine par Sega AM4 pour les bornes d’arcade Model 3, Sega Rally 2 avait fait ses débuts en arcade en 1998, avant d’arriver sur Dreamcast quelques mois plus tard. Son adaptation conservait l’essentiel de l’expérience arcade, avec ses courses sur différents types de terrains, ses véhicules inspirés de véritables voitures de rallye et son fameux copilote chargé d’annoncer les virages et les difficultés à venir.

La version domestique proposait également le championnat 10-Year Championship, une importante campagne solo permettant de débloquer de nouveaux véhicules et d’accéder à des circuits supplémentaires. Ces pistes peuvent également être utilisées dans les courses en ligne, ce qui donne une bonne raison de progresser dans le mode solo avant de se mesurer à d’autres joueurs.

Le multijoueur en ligne reprend une formule assez classique pour l’époque. Les joueurs peuvent rejoindre des salons, naviguer dans les différents menus grâce à une interface basée sur des icônes et discuter par messages entre les courses. Il est même possible d’utiliser le clavier Dreamcast pour écrire, au moins avec le modèle japonais. Le jeu permet également de saisir des messages en anglais.

Pour profiter aujourd’hui du multijoueur de Sega Rally 2, il faut cependant disposer d’un matériel spécifique. Le jeu ayant été conçu avant l’arrivée de l’adaptateur haut débit de la Dreamcast, il fonctionne avec le modem 56K de la console et nécessite donc un DreamPi pour établir la connexion.

La configuration demande notamment une version suffisamment récente de DreamPi, actuellement la version 2.1, ainsi que la création d’un Login ID unique dans les paramètres du navigateur. Cet identifiant sert également de nom de joueur dans le jeu : le compte par défaut « dream » ne fonctionne pas avec cette nouvelle infrastructure.

Une fois la configuration effectuée, une copie japonaise originale de Sega Rally 2 suffit pour retourner sur les routes. Dreamcast Live fournit par ailleurs un guide de connexion détaillé ainsi qu’une liste des jeux dont les fonctionnalités en ligne sont actuellement accessibles.

Cette remise en ligne de Sega Rally 2 s’inscrit dans une année particulièrement active pour la préservation du multijoueur Dreamcast. Dreamcast Live avait déjà ressuscité les fonctionnalités en ligne de plusieurs titres, dont Bomberman Online, Hundred Swords, Propeller Arena et Virtua Tennis, avant de s’attaquer également à Pro Yakyuu Team de Asobou Net!, dont les fonctions en ligne ont été restaurées en juillet.

Avec Sega Rally 2, ce sont donc désormais sept jeux Dreamcast ayant retrouvé leurs fonctionnalités en ligne en 2026 grâce à cette initiative. Une excellente nouvelle pour les amateurs de la machine, qui peuvent progressivement redécouvrir l’une des ambitions les plus intéressantes de la console : connecter les joueurs au-delà du salon, bien avant que le jeu en ligne ne devienne la norme.

Et après sept résurrections en une seule année, une question se pose forcément : quel sera le huitième jeu Dreamcast à reprendre la route en ligne ?