Les amateurs d’animation horrifique pourront bientôt découvrir sur grand écran une adaptation d’un monument de la littérature occulte coréenne. Exorcism Chronicles: The Beginning, inspiré du best-seller Toemarok de Lee Woo-hyouk, sortira dans les salles japonaises le 22 janvier 2027. TMS Entertainment et NAKACHIKA assureront conjointement sa distribution au Japon.

Le roman original affiche des chiffres impressionnants, avec 10 millions d’exemplaires vendus et 230 millions de vues. Considéré comme une œuvre majeure de la littérature occulte sud-coréenne, il bénéficie pour la première fois d’une adaptation en animation. Le film est produit par LOCUS Animation, un studio spécialisé dans l’animation 3D, qui mise sur une atmosphère sombre et des affrontements surnaturels particulièrement spectaculaires.

Avant cette sortie japonaise, le long métrage s’est déjà fait remarquer sur la scène internationale. Il a notamment été invité au Festival international du film d’animation d’Annecy, lors de sa 48e édition, et au Festival international du film fantastique de Sitges, pour sa 57e édition. Au total, il a été officiellement sélectionné dans des festivals organisés dans neuf pays. Son univers occulte et ses scènes d’horreur ont contribué à attirer l’attention sur cette production coréenne.

Au cœur de l’intrigue se trouve le père Park, un prêtre devenu exorciste après avoir été exclu de l’Église pour avoir pratiqué des exorcismes. Il reste hanté par un événement tragique : autrefois, il n’a pas réussi à sauver une jeune fille possédée. Depuis, ses souvenirs le poursuivent et ses nuits sont peuplées de cauchemars.

Son ancien ami, le moine Jang, vient un jour lui demander de protéger Junu, un garçon doté d’un pouvoir mystérieux. Mais l’enfant intéresse également le chef So, dirigeant de la secte ésotérique Haedong. Obsédé par le pouvoir, ce dernier entend exploiter les capacités du jeune garçon pour servir ses propres ambitions, quitte à mettre en péril le monde entier.

Un autre personnage se retrouve entraîné dans cette affaire : Hyonam, un jeune homme qui porte une mystérieuse malédiction au bras droit. Guidé par un destin qu’il ne maîtrise pas, il prend lui aussi la direction d’un temple isolé dans les montagnes, où doivent se retrouver Park et Jang. Le lieu est protégé par une puissante barrière qui le coupe du monde extérieur.

C’est là que les protagonistes vont découvrir l’ampleur de la menace. Le chef So a conclu un pacte avec un démon et lui offre des sacrifices en échange d’une puissance redoutable. Les regrets du père Park, la malédiction de Hyonam et les pouvoirs de Junu deviennent alors les pièces d’un affrontement dont dépend le sort de l’humanité.

Pour accompagner l’annonce de la sortie japonaise, une première bande-annonce ainsi qu’une affiche ont été dévoilées. Le teaser croise les points de vue de Hyonam, attaqué par des forces démoniaques, du père Park et du chef So, dont la folie semble prendre une place grandissante. Des motifs inquiétants représentant des yeux apparaissent dans plusieurs plans, laissant entrevoir la violence des combats à venir sans révéler tous les secrets du film.

L’affiche officielle entretient la même ambiance. Une créature mystérieuse, difficile à distinguer d’un démon ou d’une divinité, se tient au milieu d’un tourbillon de flammes. Le logo du film, marqué d’une croix, se superpose à cette silhouette menaçante. Le caractère associé au démon semble lui-même dissimuler quatre yeux, donnant l’impression que la créature fixe directement le spectateur.

Réalisé par Kim Dong-chul, Exorcism Chronicles: The Beginning est un long métrage sud-coréen de 85 minutes, initialement sorti en 2024. Sa sortie en salles au Japon est désormais fixée au 22 janvier 2027.

Avec son mélange d’exorcismes, de croyances ésotériques et de combats contre des forces surnaturelles, le film entend toucher aussi bien les lecteurs de l’œuvre originale que les amateurs d’animation fantastique et horrifique. Une date est donc enfin connue pour le public japonais, tandis qu’aucune sortie française n’est annoncée à ce stade.