Le jeu Sonic Pico Park a été testé sur PS5. Merci à l’éditeur pour la clé.

Pour célébrer les 35 ans de Sonic, SEGA nous réserve une collaboration plutôt inattendue. Avec Sonic Pico Park, le célèbre hérisson bleu rejoint l’univers de Pico Park, une série de jeux de réflexion et de plateforme connue pour ses parties multijoueurs aussi amusantes que chaotiques. Sur le papier, le mélange pouvait surprendre. Pourtant, derrière ses petits personnages en pixel art se cache une aventure coopérative pleine de bonnes idées, qui devrait faire le bonheur des joueurs aimant partager leurs parties entre amis.

Le principe est simple : réunir de deux à huit joueurs, traverser des niveaux remplis de pièges et atteindre ensemble le panneau d’arrivée. Facile ? Pas vraiment ! Il faudra apprendre à se coordonner, s’entraider et parfois accepter que son meilleur ami soit aussi celui qui vous envoie directement dans le vide. Le jeu reprend ainsi l’esprit de Pico Park, tout en intégrant de nombreuses références à l’univers de Sonic. Et c’est précisément là que cette collaboration devient intéressante.

Une équipe de choc pour 60 niveaux

Le mode principal, baptisé World, constitue le cœur de l’expérience. Il propose 15 mondes comprenant chacun quatre niveaux, soit un total de 60 étapes. Chaque environnement introduit ses propres mécaniques et demande aux participants de réfléchir ensemble pour trouver le chemin vers la sortie.

Le casting est particulièrement généreux. On retrouve évidemment Sonic, mais aussi Tails, Knuckles, Amy, Shadow, Silver, Blaze, Cream, Rouge, Espio, Charmy, Vector et plusieurs autres figures de la saga. Les personnages de Pico Park sont également de la partie, avec leurs petites silhouettes colorées qui se mélangent étonnamment bien à la bande du hérisson bleu. Certaines apparitions, comme Big ou Omega, viennent même surprendre les joueurs au détour de certains niveaux.

Mais le plus intéressant reste l’intégration des capacités propres à l’univers Sonic. Tous les personnages peuvent utiliser le célèbre Spin Dash, qui devient un élément essentiel pour résoudre certaines énigmes. D’autres héros disposent de particularités supplémentaires : Tails et certains personnages peuvent voler ou planer, tandis que Knuckles possède des aptitudes permettant d’aborder les obstacles autrement. Les ressorts, les rails et les boucles font également leur apparition.

Les développeurs ont même ressorti quelques idées plus anciennes, notamment le système de cordon élastique rappelant Sonic Crackers et Knuckles’ Chaotix. Un joli clin d’œil pour les connaisseurs ! On retrouve également des anneaux à récupérer et à se transmettre entre joueurs, parfois indispensables pour atteindre la sortie. Certaines séquences demandent même de gérer collectivement ses réserves, sous peine de laisser un équipier sur le carreau.

À plusieurs, c’est toujours plus compliqué !

C’est évidemment dans la coopération que Sonic Pico Park révèle toute sa personnalité. Certains niveaux demandent simplement de placer plusieurs joueurs sur un interrupteur ou de former une sorte d’escalier humain pour permettre aux autres de progresser. D’autres réclament davantage de coordination, notamment lorsqu’il faut transporter des anneaux, franchir des pièges ou enchaîner plusieurs actions dans un ordre précis.

La difficulté augmente progressivement et les situations deviennent parfois franchement délirantes. Les personnages peuvent se gêner, rebondir les uns sur les autres et provoquer des chutes spectaculaires. Avec un groupe de huit joueurs, le moindre déplacement peut rapidement tourner au grand n’importe quoi. On imagine déjà les discussions interminables autour d’un simple saut : « Attends, ne bouge pas ! », suivi quelques secondes plus tard d’une catastrophe collective.

Heureusement, les échecs ne sont généralement pas trop pénalisants dans les niveaux classiques. On peut donc recommencer rapidement et tenter une autre approche sans devoir systématiquement refaire une longue portion du parcours. Les énigmes sont généralement assez courtes, souvent résolues en quelques minutes lorsque tout le monde joue le jeu. Les amateurs de réflexion apprécieront cette progression, qui alterne entre petits casse-têtes et séquences de plateforme demandant davantage de précision.

Quelques affrontements contre des boss viennent également pimenter l’aventure. Ces passages reprennent certaines situations emblématiques de la série en les transformant en défis collectifs. Attention toutefois : certaines séquences peuvent devenir particulièrement exigeantes, avec des phases successives où la moindre erreur risque de provoquer l’élimination de toute l’équipe. Les anneaux permettent heureusement de limiter la casse dans certaines situations.

Des modes supplémentaires pour prolonger la fête

Une fois le mode World terminé, Sonic Pico Park propose deux autres activités. Le mode Battle permet de s’affronter entre amis dans une série de mini-jeux inspirés des mécaniques principales. Il faudra notamment récupérer le plus d’anneaux possible, maîtriser son accélération ou encore participer à une version revisitée de Blue Sphere, le célèbre mini-jeu de Sonic 3 & Knuckles.

L’idée est sympathique et rappelle les soirées passées devant les jeux multijoueurs de l’époque. Les parties sont rapides, les règles faciles à comprendre et les petites rivalités ne tardent pas à apparaître. Dommage cependant que le choix des épreuves reste assez limité. On aurait volontiers accueilli quelques activités supplémentaires pour renouveler les affrontements.

Le mode Endless propose quant à lui de prolonger certaines séquences de plateforme dans un défi sans fin. Toute l’équipe doit survivre le plus longtemps possible en évitant les obstacles qui se présentent sur son chemin. C’est amusant pour quelques tentatives, notamment lorsqu’on cherche à améliorer son résultat ou à débloquer les trophées, mais l’intérêt dépend beaucoup de la motivation du groupe.

Car c’est bien là le principal problème du jeu : malgré ses trois modes, l’expérience reste relativement courte. Le mode principal peut être terminé en quelques heures, et une fois les énigmes découvertes, les raisons de revenir ne sont pas forcément nombreuses. Les amateurs de défis collectifs pourront prolonger les soirées, mais ceux qui recherchent une aventure longue risquent de rester sur leur faim.

Un petit pixel art plein de charme

Visuellement, Sonic Pico Park adopte une direction artistique volontairement minimaliste. Les personnages sont représentés sous la forme de petites créatures en pixel art, avec des animations amusantes qui respectent plutôt bien leur personnalité. Les décors sont beaucoup plus dépouillés, souvent composés de formes géométriques bleues et de quelques éléments destinés à identifier les obstacles.

Le résultat possède un charme rétro qui évoque les petites productions de l’époque des consoles portables. Les personnages ressortent bien à l’écran et le mélange entre les héros de Sonic et les créatures de Pico Park fonctionne plutôt bien. En revanche, certains éléments des niveaux manquent parfois de lisibilité, notamment lorsque plusieurs plateformes utilisent des formes et des couleurs similaires.

La bande-son accompagne correctement l’ensemble avec ses petites mélodies électroniques et ses sonorités qui rappellent les productions 8 bits. C’est simple, efficace et parfaitement adapté à l’ambiance. Certains bruitages peuvent toutefois devenir un peu agaçants à la longue, surtout lorsque plusieurs joueurs multiplient les actions à l’écran. Rien de dramatique, mais une présentation sonore un peu plus travaillée aurait été appréciable.