Depuis les bureaux de Burbank, Shuji Utsumi, actuel président de SEGA, patron de SEGA of America et Europe, s’est confié au micro de The Game Business Show animé par Chris Dring. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’homme ne manque pas d’ambition : “Faire renaître Sega sera le plus grand accomplissement de ma carrière.” Voilà qui donne le ton.

Pour ceux qui l’auraient oublié, Utsumi n’est pas un nouveau venu dans l’industrie. Il a participé au lancement de la PlayStation chez Sony, puis de la Dreamcast chez SEGA. C’est donc avec une connaissance solide du terrain qu’il revient aujourd’hui à la tête du navire, prêt à faire souffler à nouveau le vent du rock’n’roll sur le paysage vidéoludique. “Autour des années 80 et 2000, Sega était perçu comme une entreprise culturelle. On était le rock de l’arcade, toujours à vouloir tenter quelque chose de nouveau.”

Souvent critiqué pour avoir affirmé que Sega n’était pas une “boîte rétro”, Utsumi nuance aujourd’hui ses propos. L’objectif n’est pas de renier le passé, mais bien de le réinterpréter pour le présent. “Les développeurs comprennent que l’élément nostalgique et l’innovation doivent coexister. On parle sans cesse de cela dans nos studios.” Un équilibre délicat, mais qui semble guider les prochaines grandes manœuvres de la firme.

Et pour cause : Sega travaille activement à ressusciter des licences cultes. Crazy Taxi, Jet Set Radio, Shinobi, Golden Axe et Streets of Rage sont déjà dans les tuyaux, avec des sorties attendues sur PC et consoles de salon (PlayStation, Xbox, Switch). L’idée est claire : miser à la fois sur des valeurs sûres comme Sonic, tout en prenant des risques sur des projets plus audacieux. “Des projets plus fous, à plus haut risque… mais avec un retour potentiel bien plus grand.”

La stratégie vise aussi des niches bien précises. Plutôt que de ratisser large, Sega veut creuser profond. “Un public ciblé, mais passionné, peut devenir bien plus vaste s’il est bien servi.” Sega version Utsumi, c’est une marque qui regarde dans le rétro, mais qui roule à fond vers l’avenir. Et si ce pari est réussi, nul doute que le président aura bien mérité son moment de gloire… avec un bon riff de guitare en fond.