Après plusieurs années de sommeil, James Pond, la mascotte britannique des années 90, est de retour avec un nouvel épisode intitulé James Pond: Rogue AI, prévu pour le Q4 2025 sur PC, iOS et Android. Une nouvelle qui ravira les nostalgiques des plateformes Amiga, Atari ST ou Sega Mega Drive, même si certains restent sceptiques face aux méthodes marketing du reboot.

Le jeu, révélé le 10 juillet sur les pages YouTube et Facebook de Gameware Europe, promet de retrouver l’esprit des premiers titres, avec des mécaniques connues comme l’étirement du héros et le vol, tout en ajoutant des nouveautés, comme un mini bumper car pour parcourir les niveaux. Néanmoins, contrairement aux précédents jeux, Chris Sorrell, le créateur original de la trilogie, ne participera pas au développement.

Si l’annonce a suscité de l’enthousiasme, elle a aussi provoqué des critiques autour de l’utilisation de l’IA dans la promotion du jeu. Les réseaux sociaux de Gameware Europe sont remplis d’animations générées par IA, souvent sans rapport avec les jeux originaux, ce qui a fait craindre à certains que le nouveau titre intègre du contenu généré artificiellement. La société a cependant démenti toute implication de l’IA dans le développement.

Pour les fans, James Pond reste un souvenir de plateformes cultes, en particulier Codename Robocod, acclamé à sa sortie. Mais le parcours récent du héros a été chaotique : les ports récents ont eu peu de succès, et James Pond in the Deathly Shallows (2011) avait été sévèrement critiqué, avec une note ridicule de 1/10 sur Destructoid. Même le Kickstarter visant à relancer la série a échoué, ne récoltant que 16 000 £ sur les 100 000 £ espérés.

Malgré ces difficultés, Rogue AI et d’autres projets comme le jeu navigateur James Pond: A Bit of a Stretch laissent espérer un renouveau pour la série, même si le style de communication de Gameware Europe divise. Reste à voir si le célèbre poisson espion saura séduire une nouvelle génération tout en retrouvant le cœur des fans d’origine.