Selon un rapport exclusif de The Verge, Microsoft testerait actuellement une version financée par la publicité de son service Xbox Cloud Gaming, qui permettrait de jouer gratuitement à une sélection de titres sans abonnement Game Pass. L’idée : offrir un accès limité à des jeux populaires — dont plusieurs productions Sega et Atlus — en échange de quelques minutes de publicité avant le lancement des sessions.

En interne, les employés de Microsoft peuvent déjà expérimenter cette formule. Les tests incluent environ deux minutes de publicités “preroll” avant le lancement d’un jeu, donnant ensuite accès à une heure de jeu gratuite, dans la limite de cinq heures mensuelles. Si le modèle s’avère concluant, il pourrait être proposé au grand public sous la forme d’un forfait cloud gratuit soutenu par la publicité. Cette approche s’inscrirait dans la volonté de Microsoft d’étendre Xbox Cloud Gaming à un public plus large, notamment à ceux qui ne possèdent pas de console.

Cette évolution profiterait particulièrement à des catalogues comme ceux de Sega et Atlus, dont les titres phares tels que Persona 5 Royal, Like a Dragon: Infinite Wealth ou encore Shin Megami Tensei V: Vengeance sont déjà disponibles via le Game Pass. Ces jeux, très appréciés des joueurs japonais et occidentaux, pourraient devenir les ambassadeurs parfaits de cette formule accessible, mêlant prestige et ouverture. En associant ainsi publicité et culture vidéoludique japonaise, Microsoft miserait sur la valeur émotionnelle de ses licences partenaires pour attirer un nouveau public vers le cloud gaming.

Selon l’analyste Daniel Ahmad (Niko Partners), cette stratégie s’inscrit dans une réflexion plus globale : « Le grand enjeu, pour Microsoft, est de rendre Game Pass viable en dehors de la console, avec des offres à bas coût, financées par la publicité ou orientées mobile. » Cette diversification pourrait répondre à la récente hausse des tarifs du Game Pass Ultimate, passé de 20 $ à 30 $ par mois, malgré l’ajout de contenus comme Ubisoft+ Classics et Fortnite Crew.

Avec cette expérimentation, Microsoft semble vouloir concilier accessibilité, innovation et puissance de son écosystème. Si l’initiative se concrétise, le Xbox Cloud Gaming gratuit — porté par des titres emblématiques de Sega et Atlus — pourrait devenir un point d’entrée stratégique pour toute une génération de joueurs souhaitant découvrir l’univers Xbox sans abonnement.