L’avenir de Xbox est au centre de toutes les attentions après le départ de Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, et la démission de Sarah Bond, présidente d’Xbox. Dans ce contexte de remaniement, Asha Sharma, présidente du produit CoreAI chez Microsoft, prend les rênes de la division, tandis que Matt Booty est promu Chief Content Officer.

Pour Seamus Blackley, co-créateur de la console Xbox, ces changements trahissent une tendance inquiétante : selon lui, Microsoft met progressivement Xbox de côté au profit de ses investissements dans l’intelligence artificielle. “Xbox, comme beaucoup d’autres activités qui ne sont pas au cœur du business AI, est en train d’être progressivement mis en veille. Ils ne le disent pas, mais c’est ce qui se passe,” explique Blackley.

L’ancien dirigeant compare cette situation à confier un studio de cinéma ou un label musical à quelqu’un qui n’a aucun intérêt pour le secteur : “Le travail de toutes ces personnes est simplement de guider doucement ces divisions vers le nouveau monde de l’IA. Que l’on soit d’accord ou non avec l’IA, c’est ce que l’on voit ici.” Pour Blackley, cette orientation entre en conflit direct avec la nature passionnée de l’industrie du jeu vidéo, où la relation avec les créateurs et la communauté reste centrale.

Interrogé sur les déclarations de Sharma promettant de “ne pas céder à l’efficacité à court terme ni inonder l’écosystème d’IA sans âme”, Blackley se montre sceptique : “C’est exactement ce que dit chaque personne amenée dans les jeux depuis d’autres industries. Certains réussissent, d’autres se heurtent au mur, car le jeu est un business de contenu, et ils ne l’attendent pas.” Il rappelle que les jeux ne peuvent être réduits à un simple logiciel ou outil de calcul : la passion, la compréhension de la communauté et la culture du medium sont déterminantes.

L’ancien co-fondateur d’Xbox donne même un conseil direct à Sharma : si elle n’arrive pas à développer une passion pour le jeu, elle devrait envisager de quitter son poste rapidement. Selon lui, le succès repose sur la confiance de la communauté : “Si vous voulez construire un vrai business à l’échelle de Microsoft AI, cela passe par gagner la confiance du public. Regardez des figures comme Shuhei Yoshida, Peter Moore, Phil Harrison, Reggie, et apprenez de leur expérience.”

Pour Blackley, le message est clair : diriger Xbox ne se limite pas à des compétences en e-commerce ou en IA, mais exige une immersion totale dans la culture des jeux, une passion tangible et une relation authentique avec les créateurs et les joueurs. Sans cela, même la puissance de Microsoft ne suffira pas à garantir le succès.