À l’occasion d’une intervention lors de l’événement Hard Fork Live organisé à San Francisco par le New York Times, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, est revenu sur l’avenir de la marque Xbox et les défis économiques auxquels elle est confrontée. Selon lui, après 25 ans d’investissements, l’objectif est désormais de faire de Xbox une activité durable sur le plan financier.

Le dirigeant rappelle que le jeu vidéo fait partie de l’ADN de Microsoft depuis bien avant la naissance de Windows ou Office, le tout premier logiciel développé par l’entreprise étant Microsoft Flight Simulator. Il explique toutefois que la priorité est désormais de trouver le bon équilibre entre l’innovation matérielle, le développement de nouveaux jeux et la rentabilité. Il souligne également que Asha Sharma, récemment nommée à la tête de Xbox, a hérité d’une division dans laquelle Microsoft a énormément investi au cours des deux dernières décennies.

L’une des déclarations les plus marquantes de Satya Nadella concerne la monétisation des jeux Xbox. Selon lui, « il y a davantage de revenus générés par les jeux Xbox sur YouTube que chez Microsoft ». Une phrase qui illustre l’importance prise par les créateurs de contenu, les vidéos de gameplay et les plateformes de streaming dans l’écosystème vidéoludique actuel. Pour autant, le dirigeant précise que cela ne signifie pas que Microsoft souhaite changer radicalement sa stratégie : l’objectif reste de concevoir de grands jeux et du matériel de qualité, tout en assurant un modèle économique viable.

Satya Nadella évoque également la hausse des coûts de production liée aux pénuries de composants, notamment de mémoire et de semi-conducteurs, qu’il considère comme un problème temporaire. En revanche, il estime que la véritable question est celle du futur modèle économique de Xbox. Selon lui, PC, consoles et mobile continueront de coexister, chacun ayant son rôle, et Microsoft devra réussir à réunir ces différents écosystèmes sans renier ce qui fait l’identité de la marque Xbox depuis sa création.