Le débat autour du Xbox Game Pass continue de faire rage au sein de l’industrie vidéoludique. Cette fois, c’est le journaliste Jason Schreier de Bloomberg qui affirme que plusieurs responsables de studios appartenant aux Xbox Game Studios critiquent ouvertement le modèle économique mis en place par Microsoft. Selon eux, le service par abonnement aurait progressivement dévalorisé les jeux vidéo et réduit leur valeur perçue auprès des joueurs.

Lors du podcast Triple Click, Jason Schreier a notamment déclaré que certains dirigeants de studios « détestent absolument le Game Pass » et considèrent qu’il a eu un impact négatif sur l’ensemble du secteur. Un ancien responsable de studio Xbox, resté anonyme, partage ce constat en estimant que proposer des jeux dès leur sortie dans l’abonnement envoie un mauvais message aux consommateurs. Selon lui, cette stratégie laisse penser que certains titres ne seraient pas capables de rencontrer le succès commercial sans être intégrés au service. Il va même jusqu’à qualifier cette situation de « course vers zéro », faisant référence à la diminution progressive de la valeur accordée aux productions vidéoludiques.

D’autres critiques concernent également le système de rémunération des studios. Un ancien dirigeant de Xbox explique que Microsoft utilise désormais des indicateurs liés à l’engagement des joueurs afin de répartir les revenus générés par le Game Pass. Une méthode qui manquerait toutefois de transparence selon plusieurs développeurs interrogés. Historiquement, les primes accordées aux équipes étaient directement liées aux performances commerciales des jeux vendus, un système jugé plus motivant et plus facilement mesurable que les données d’engagement actuellement utilisées.

Ces déclarations ont néanmoins été nuancées par Mat Piscatella, directeur chez Circana et spécialiste reconnu de l’industrie vidéoludique. Selon lui, l’impact négatif du Game Pass sur les ventes serait largement surestimé. Il rappelle notamment que les jeux proposés dans l’abonnement ne sont pas « gratuits », mais financés par les abonnements des utilisateurs. D’après les données dont il dispose, les véritables concurrents des jeux premium seraient aujourd’hui les gigantesques productions free-to-play et les jeux-service déjà installés sur le marché. Il estime également qu’il est impossible d’attribuer systématiquement les contre-performances commerciales d’un titre au seul Game Pass.

Le Xbox Game Pass continue donc de diviser jusque dans les rangs de Microsoft. Entre démocratisation de l’accès aux jeux vidéo et inquiétudes concernant la valorisation des productions des studios internes, le modèle imaginé par Xbox soulève encore de nombreuses questions. Une chose est certaine : ce débat est loin d’être terminé et pourrait bien prendre une nouvelle ampleur dans les mois à venir, alors que Microsoft semble progressivement revoir sa stratégie autour de son célèbre service d’abonnement.