Il faudra finalement patienter encore un bon moment avant de ressortir les cartouches façon années 90. PLAION REPLAI vient d’annoncer le report de la sortie mondiale de la NEOGEO AES+, désormais fixée au 16 septembre 2027. Initialement prévue pour novembre 2026, la nouvelle machine développée sous licence SNK accuse donc un report conséquent.

La raison avancée par PLAION REPLAI est plutôt paradoxale : le projet aurait rencontré un succès largement supérieur aux prévisions. L’engouement des joueurs, des collectionneurs et des distributeurs aurait dépassé les capacités de production prévues, poussant l’entreprise à revoir son organisation afin de fabriquer davantage de consoles. Plutôt que de maintenir un lancement en novembre avec des stocks extrêmement limités, PLAION REPLAI préfère donc repousser la machine pour préparer une sortie mondiale plus importante.

À cela s’ajoutent les tensions actuelles sur l’approvisionnement en composants électroniques, et notamment en puces mémoire. Selon PLAION REPLAI, la demande mondiale liée aux investissements massifs dans les infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle contribue à accentuer cette pression sur les chaînes d’approvisionnement. Le fabricant souhaite ainsi profiter des mois supplémentaires pour sécuriser ses composants et augmenter ses capacités de production.

La bonne nouvelle concerne les joueurs ayant déjà réservé leur console. Les précommandes existantes restent valables et conservent leur priorité dans la file de production. Aucune démarche supplémentaire n’est nécessaire et PLAION REPLAI assure également qu’aucune augmentation de prix n’est prévue. Les précommandes restent par ailleurs ouvertes auprès des revendeurs participants et sur la boutique officielle.

Le report s’accompagnera même d’un petit geste envers les premiers soutiens. Toutes les consoles provenant de la production de lancement bénéficieront du Founding Supporter Bonus. Les acheteurs des éditions Standard et Anniversary recevront ainsi gratuitement une manette NEOGEO AES+ supplémentaire. Les possesseurs de l’Ultimate Edition bénéficieront quant à eux d’un bon de réduction de 30 % utilisable sur un jeu NEOGEO AES+ sur la boutique de PLAION REPLAI. Ce bon pourra notamment être conservé pour une future sortie, puisque l’Ultimate Edition comprend déjà l’intégralité des jeux prévus au lancement.

L’Ultimate Edition conservera par ailleurs son statut d’édition collector produite en quantité limitée. Les réservations déjà enregistrées restent garanties et prioritaires, tandis que les exemplaires encore disponibles pourront continuer à être précommandés jusqu’à épuisement du stock prévu.

Ce délai supplémentaire ne servira pas uniquement à fabriquer davantage de consoles. PLAION REPLAI souhaite également profiter de cette période pour développer la plateforme sur le long terme. Dix jeux sont déjà annoncés pour le lancement, mais l’entreprise indique être actuellement en discussion avec d’autres détenteurs de licences afin d’étoffer le catalogue de la machine. Le report pourrait donc permettre à la NEOGEO AES+ d’arriver avec une offre logicielle plus importante que celle initialement prévue.

Les joueurs pourront d’ailleurs découvrir la console bien avant son arrivée dans les magasins. Le Tokyo Game Show 2026 constituera la prochaine grande étape pour la NEOGEO AES+, avec la possibilité pour les visiteurs de prendre la machine en main et de découvrir plus précisément les ambitions de PLAION REPLAI pour la plateforme.

Le directeur commercial de PLAION REPLAI, Ben Jones, reconnaît que ce report n’était pas la décision espérée par l’entreprise, mais estime qu’un lancement avec des stocks extrêmement réduits aurait été injuste envers les joueurs ayant soutenu le projet. Selon lui, la demande a largement dépassé les prévisions les plus optimistes, obligeant PLAION REPLAI à revoir ses ambitions à la hausse plutôt qu’à proposer une disponibilité limitée dès cette année.

La NEOGEO AES+ arrivera donc finalement le 16 septembre 2027. Un sacré détour avant de retrouver l’esprit de la mythique machine de SNK, mais PLAION REPLAI entend profiter de ce temps supplémentaire pour renforcer la production, enrichir son catalogue et installer la console dans la durée. Reste maintenant à savoir si cette attente supplémentaire permettra réellement à la machine de transformer l’enthousiasme actuel en véritable retour en force de la NEOGEO.