Les amateurs de JRPG à l’ancienne peuvent déjà commencer à surveiller leur calendrier. Marvelous vient de lever le voile sur Eternal Anima, un tout nouveau RPG qui entend retrouver l’esprit des grandes productions de la fin des années 1990 et du début des années 2000, tout en ajoutant quelques idées bien modernes. Le jeu arrivera le 4 mars 2027 sur Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam.

Le projet n’est d’ailleurs pas sorti de nulle part. Présenté une première fois en 2023 sous le nom de Project Life is RPG, il réunit plusieurs vétérans du genre. On retrouve notamment Katsuhisa Higuchi à la réalisation, Keisuke Makino au concept narratif et Kazushige Nojima au scénario. Autant dire que derrière son look de nouveau venu, Eternal Anima affiche une équipe qui connaît plutôt bien les recettes du RPG japonais.

L’aventure prend place dans le royaume d’Urvis Ael, une société où désirer un avenir meilleur est considéré comme un crime. Après avoir remis en question cette règle fondamentale, le jeune Wade se retrouve traqué et contraint de fuir vers les mers interdites. Son voyage va rapidement prendre une dimension beaucoup plus vaste, puisqu’il devra parcourir le passé et le présent de plusieurs continents disparus afin de découvrir une histoire oubliée et comprendre comment les générations précédentes ont façonné le monde actuel.

Le voyage dans le temps ne servira évidemment pas uniquement à faire joli dans le scénario. Wade pourra notamment explorer les souvenirs contenus dans les objets grâce à son pouvoir de Psychométrie. En lisant les traces laissées par leurs anciens propriétaires, il pourra récupérer des connaissances mais aussi hériter de capacités et de classes provenant de héros ayant vécu à d’autres époques. Ces compétences pourront ensuite être combinées afin de construire différentes façons d’aborder les combats.

Et justement, les affrontements au tour par tour vont bénéficier d’un système particulièrement intéressant baptisé Future Sight. À chaque tour, le jeu permet de prévoir les actions des ennemis ainsi que leurs conséquences. Le joueur peut alors choisir ses commandes pour modifier cette trajectoire : encaisser une attaque annoncée, prendre l’initiative pour empêcher un adversaire d’agir ou retarder certaines actions. Le futur n’est donc pas simplement affiché à l’écran pour faire joli : il devient une véritable donnée stratégique.

L’autre grande idée repose sur les liens entre les différentes générations. Wade pourra voyager à travers plusieurs continents possédant chacun leurs propres cultures et rencontrer aussi bien des ancêtres que leurs descendants. Les actions réalisées dans le passé auront ainsi des conséquences sur le présent, tandis que certaines connaissances ou aptitudes pourront être transmises d’une époque à l’autre. Le jeu veut donc faire de la notion d’héritage bien plus qu’un simple élément de scénario.

Visuellement, Eternal Anima cherche également à retrouver cette fameuse période où les JRPG combinaient grandes aventures, personnages hauts en couleur et mondes fantastiques, mais sans se contenter de reproduire les graphismes d’époque. Marvelous promet une réalisation moderne tout en conservant le charme des productions qui ont marqué la fin des années 1990 et le début des années 2000. Le résultat semble vouloir jouer sur cette frontière assez séduisante entre nostalgie et nouvelle génération.

Le jeu sera proposé avec des voix anglaises et japonaises ainsi que des textes en français, anglais, allemand, espagnol et japonais, entre autres langues. Une bonne nouvelle pour les joueurs français qui pourront donc profiter de cette nouvelle aventure sans avoir besoin de ressortir leur vieux dictionnaire de japonais.

Avec Eternal Anima, Marvelous ne cherche donc pas simplement à ressusciter un style disparu : le studio veut reprendre les fondations du JRPG classique pour y greffer une mécanique de combat basée sur la prédiction, une progression construite autour de l’héritage et surtout une histoire où le passé et le présent s’influencent en permanence. Rendez-vous le 4 mars 2027 pour découvrir si cette nouvelle génération de héros saura réellement retrouver la magie de l’âge d’or.