Le jeu Crazy Taxi: World Tour a été testé sur PS5. Merci à SEGA de nous avoir fourni un accès.

Le retour complètement fou du taxi le plus célèbre du jeu vidéo

Il suffit de quelques secondes de musique, d’un taxi jaune lancé à pleine vitesse et d’un passager qui hurle sa destination pour que les souvenirs remontent immédiatement. À la fin des années 90, Crazy Taxi avait réussi à transformer un simple trajet en véritable concours de conduite complètement déjanté. Freiner ? Pourquoi faire ? Respecter le code de la route ? Certainement pas ! L’objectif était simple : transporter ses clients le plus rapidement possible, quitte à emprunter les trottoirs, couper à travers les rues et réaliser quelques acrobaties au passage.

Après de longues années d’absence sur consoles, la célèbre licence de SEGA prépare donc son grand retour avec Crazy Taxi: World Tour. Un titre qui entend conserver l’ADN arcade de la série tout en lui offrant une structure beaucoup plus ambitieuse.

Et forcément, une question se pose : peut-on encore faire hurler de joie les anciens joueurs tout en attirant une nouvelle génération derrière le volant ?

UN RETOUR QUI SENT BON LA DREAMCAST

Pour beaucoup de joueurs, Crazy Taxi reste indissociable de la Dreamcast. À l’époque, le jeu avait quelque chose d’immédiatement addictif. Pas besoin d’une longue introduction ou d’un scénario compliqué : on démarrait le moteur, on choisissait un client et on fonçait.

World Tour reprend évidemment cette philosophie, mais SEGA veut désormais voir beaucoup plus grand.

Le principe reste reconnaissable au premier coup d’œil : prendre des passagers, trouver leur destination et les déposer avant que le temps ne s’écoule. Plus on conduit rapidement et dangereusement, plus les récompenses sont importantes.

La grande différence vient désormais de la structure du jeu. World Tour propose des environnements plus vastes et une véritable progression, avec notamment des missions scénarisées. L’idée n’est donc plus uniquement de lancer une partie pour quelques minutes, mais de donner davantage de matière aux joueurs qui souhaitent rester derrière le volant plus longtemps.

AXEL REPREND LE VOLANT, OUI OUI !

Impossible de parler de Crazy Taxi sans évoquer ses chauffeurs emblématiques.

Parmi eux, Axel est évidemment de retour. Le personnage conserve cette allure immédiatement reconnaissable qui rappelle les grandes heures de la licence.

Cette fois, SEGA souhaite cependant développer davantage l’univers et les personnages à travers une composante scénarisée. Une approche intéressante sur le papier, même si elle devra trouver le bon équilibre.

Car Crazy Taxi n’a jamais eu besoin d’un scénario complexe pour fonctionner. Son charme reposait justement sur son immédiateté, ses passagers complètement barrés et cette sensation permanente d’être à deux doigts de provoquer un accident monumental.

Le scénario devra donc accompagner le gameplay plutôt que lui voler la vedette.

UN TOUR DU MONDE EST AU PROGRAMME

Le titre de ce nouvel épisode n’est pas là uniquement pour faire joli.

Comme son nom l’indique, World Tour souhaite faire voyager les chauffeurs à travers différents environnements. La démo nous à permis notamment de découvrir une zone inspirée de l’Allemagne, avec son architecture, sa place de marché et même ses éoliennes.

La structure conserve toutefois certains éléments caractéristiques de la série. Malgré son orientation vers un monde plus ouvert, la carte conserve notamment une forme qui rappelle les circuits des anciens épisodes.

C’est une manière assez intelligente de moderniser la formule sans totalement abandonner ce qui faisait son identité.

TOUJOURS PLUS VITE !

Évidemment, le cœur de l’expérience reste la conduite.

Et sur ce point, SEGA semble vouloir moderniser quelque peu la recette.

Drifts, sauts, accélérations et autres figures permettent toujours de gagner du temps et de maximiser les gains. Un nouveau système de Nitro Boost vient également s’ajouter à la formule afin de permettre des accélérations spectaculaires.

Sur le papier, tout semble donc réuni pour retrouver les sensations arcade de l’époque.

Mais c’est également sur ce terrain que certaines interrogations commencent à apparaître.

Nous avons notamment relevé une simplification de certains éléments de conduite. La gestion des rapports, autrefois plus manuelle et caractéristique de Crazy Taxi, semble désormais davantage automatisée.

Pour un nouveau joueur, cela pourrait rendre le jeu plus accessible. Pour les anciens, en revanche, le risque est de perdre une petite partie de cette sensation particulière qui faisait le charme de la conduite originale.

LE CHAOS , TOUJOURS ET ENCORE !

Ce qui a toujours fait la force de Crazy Taxi, c’est cette capacité à transformer chaque trajet banal en véritable catastrophe organisée.

Un feu rouge ? On passe.

Une voiture devant nous ? On la contourne.

Un raccourci improbable ? On tente.

Une rampe qui n’a absolument rien à faire ici ? On saute dessus.

Le plaisir vient justement de cette liberté. World Tour semble vouloir conserver cette philosophie tout en proposant des environnements plus grands et davantage d’activités.

Reste maintenant à savoir si cette formule saura suffisamment se renouveler sur la durée.

UNE BANDE-SON QUI ARRACHE LE BITUME 

Impossible également d’évoquer Crazy Taxi sans parler de sa musique.

Les morceaux de The Offspring et Bad Religion font partie de l’identité historique de la série et leur retour constitue forcément une excellente nouvelle pour les nostalgiques.

La musique participe énormément à cette sensation de vitesse et de folie qui caractérise la licence.

ET SI CRAZY TAXI DEVENAIT UNE COURSE-POURSUITE ?

C’est probablement l’une des nouveautés les plus intéressantes de Crazy Taxi: World Tour : pour la première fois dans l’histoire de la série, les chauffeurs pourront se retrouver en ligne pour s’affronter directement.

Le principe reste fidèle à l’ADN de Crazy Taxi : aller le plus vite possible et exploiter chaque seconde. Mais cette fois, il ne s’agit plus seulement de battre son propre score. Face à plusieurs adversaires, chaque raccourci, chaque virage pris à la corde et chaque accélération peut faire la différence.

QUE LE MEILLEUR TAXI GAGNE !

Le mode de course classique met plusieurs chauffeurs en compétition dans les rues de la ville. L’objectif est évidemment de transporter ses passagers et d’arriver le premier.

Et c’est là que le concept prend tout son sens. Chaque joueur doit jongler entre la circulation, les raccourcis, les obstacles et les différentes possibilités offertes par le décor. Une conduite agressive peut permettre de gagner de précieuses secondes, mais une erreur ou un mauvais choix d’itinéraire peut également faire perdre la course.

On retrouve donc tout ce qui fait le sel de Crazy Taxi, mais avec une pression supplémentaire : un autre joueur est en train de faire exactement la même chose à quelques mètres de nous.

Le moindre avantage peut rapidement se transformer en écart important. Un passage bien négocié, un saut parfaitement placé ou une utilisation judicieuse du Nitro peuvent permettre de prendre la tête… avant de la perdre quelques secondes plus tard.

C’est aussi ce qui pourrait rendre les parties particulièrement imprévisibles. Contrairement à une course automobile traditionnelle où la trajectoire idéale est souvent parfaitement définie, Crazy Taxi repose davantage sur l’improvisation et la connaissance du terrain.

TAXIS CONTRE POLICE : LA POURSUITE COMMENCE !

L’autre mode présenté est encore plus surprenant puisqu’il oppose cette fois les chauffeurs de taxi aux forces de l’ordre.

D’un côté, les taxis doivent remplir leurs objectifs et tenter de s’échapper. De l’autre, les policiers doivent les intercepter.

Le principe apporte forcément une autre dynamique aux parties. Il ne s’agit plus simplement de chercher la meilleure trajectoire pour arriver avant les autres : il faut également surveiller ses poursuivants et utiliser l’environnement à son avantage.

Pour les chauffeurs, les rues deviennent alors un immense terrain de jeu permettant de tenter des manœuvres désespérées, de prendre des raccourcis ou de profiter des possibilités offertes par le décor pour semer les forces de l’ordre.

Pour la police, le défi consiste évidemment à anticiper les déplacements des taxis et à leur couper la route.

Après s’être fait percuter plusieurs fois, le joueur du taxi termine en prison, il devra attendre qu’un collègue vienne le libérer.

Ce mode pourrait donc être celui qui exploite le mieux le côté complètement déjanté de la licence. Imaginez plusieurs taxis lancés à pleine vitesse dans une ville, des voitures qui déboulent de partout, des passagers à déposer et des véhicules de police qui tentent de mettre fin au joyeux bazar : on est finalement assez proche de ce que Crazy Taxi sait faire de mieux.

UN MULTI QUI FAIT LA DIFFÉRENCE

Ces deux approches permettent surtout à World Tour de ne pas se contenter d’ajouter un simple mode multijoueur à la formule.

La course classique devrait davantage s’adresser aux joueurs qui veulent mesurer leurs performances à celles des autres, tandis que le mode Taxis contre Police semble beaucoup plus orienté vers le chaos et les situations imprévisibles.

Le jeu proposera également du matchmaking classé ainsi que des parties personnalisées, avec du cross-play entre les plateformes concernées. Si SEGA parvient à conserver des parties rapides, nerveuses et suffisamment variées, ce multijoueur pourrait devenir l’une des principales raisons de revenir régulièrement derrière le volant.

Il faudra néanmoins attendre la version finale pour juger de la profondeur réelle de ces modes et de leur capacité à renouveler les parties sur le long terme.

Mais sur le papier, une chose est certaine : Crazy Taxi n’a jamais été aussi proche de devenir un véritable sport de compétition… avec beaucoup plus de klaxons et beaucoup moins de respect du Code de la route.

UNE FORMULE À MODERNISER… MAIS PAS À DÉNATURER

C’est finalement tout le défi de Crazy Taxi: World Tour.

SEGA doit réussir à proposer quelque chose de suffisamment moderne pour justifier le retour de la licence, sans oublier pourquoi les joueurs sont tombés amoureux de Crazy Taxi il y a plus de vingt ans.

L’open world, le scénario, le Nitro, la personnalisation et le multijoueur sont autant de nouvelles possibilités.

Mais aucune de ces nouveautés ne doit faire oublier l’essentiel : prendre un taxi, foncer comme un malade et déposer son passager avant la fin du chrono.

Les premières images et les différentes présentations montrent un titre qui possède indéniablement du potentiel. Mais certaines modifications apportées à la conduite et certains signes de répétitivité devront être surveillés de près.

La bonne nouvelle, c’est que le jeu est encore en développement et que SEGA dispose donc de temps pour ajuster sa copie.

Après plus de vingt ans d’absence, le retour de Crazy Taxi ne peut évidemment pas laisser indifférent.

Crazy Taxi: World Tour possède tous les ingrédients pour faire revivre cette folie arcade qui a marqué toute une génération. Son orientation plus ambitieuse, ses nouvelles cartes, son contenu scénarisé et surtout son multijoueur peuvent donner une nouvelle dimension à la licence.

Mais la nostalgie ne suffira pas.

Pour réussir son retour, le jeu devra retrouver cette sensation de liberté, de vitesse et de chaos qui rendait chaque partie du Crazy Taxi original aussi addictive.

Pour l’instant, le potentiel est bien présent. Il faudra simplement espérer que SEGA n’essaie pas de trop policer un jeu dont le principal plaisir consiste justement à conduire comme un véritable danger public.

Crazy Taxi: World Tour semble avoir envie de remettre le pied au plancher et de faire découvrir la folie de la licence à une nouvelle génération.

Les premières impressions sont encourageantes, notamment grâce à l’arrivée du multijoueur et à des environnements plus ambitieux. Mais certains choix de gameplay méritent encore d’être affinés afin de retrouver la précision et surtout le feeling si particulier des anciens épisodes.

Le taxi est de nouveau sur la route.

Reste maintenant à savoir s’il saura encore nous faire crier : « YA-YA-YA-YA-YAAAAA ! »

À surveiller de très près.