Comme vous le savez, sur Mega Force Magazine, on aime mettre en avant les petits indépendants. Et ce d’autant plus quand ils sont français (Cocorico !). C’est donc avec le prometteur studio Gravenoire que nous allons faire connaissance aujourd’hui, et de découvrir par la même occasion Ataraxie, leur nouveau jeu disponible sur Steam. Voyons cela de plus près.

Studio auvergnat qui doit son nom à un volcan éteint proche de Clermont-Ferrand, ce petit développeur nous présente aujourd’hui avec entrain sa création vidéoludique. Il s’agit d’une aventure plutôt corsée prenant place dans un univers inspiré de l’ancienne Égypte, entre tombeaux impénétrables et déserts de sable chaud.

On y incarne Antef, un pharaon qui revient d’entre les morts sous la forme d’une momie. Il découvre à l’occasion de cette résurrection que ses plus proches conseillers Daget, Bek et Chabti, ont organisé, sur ordre d’Enmoutef le grand prêtre, son assassinat. Tout cela sur fond de désaccords théologiques sur l’origine de la vie sur cette lointaine planète.
Bien entendu, notre héros se fera un devoir de remettre les choses dans l’ordre, sans pour autant mettre de côté sa soif de vengeance envers ses anciens compagnons.

Ataraxie se veut un « Metroidvania » et prend par conséquent la forme d’un plateformer 2D en pixel-art avec tous les codes inhérent à ce genre très apprécié. Nous avons donc comme à l’accoutumée dans ce style de jeu la possibilité d’explorer le monde à notre guise, avec cependant certains accès qui seront bloqués mais sur lesquels il sera possible de revenir après avoir accompli certaines tâches et débloqué quelques compétences.

Une mini-carte aidant grandement à l’avancée du joueur est visible en haut à droite de l’écran et indiquera si oui ou non une pièce est totalement explorée. Elle est accompagnée de la traditionnelle barre de vie ainsi que d’autres renseignements utiles, comme les objets en notre possession (les clés par exemple).

Notre bon Antef revenu de l’au-delà peut évidemment marcher et s’accroupir mais peut aussi effectuer des « wall jumps » à répétition, sans aucune limite. Cependant c’est bien sûr le saut qui sera au centre du gameplay (avec possibilité de double-saut of course).

C’est un système dit progressif, c’est-à-dire que plus on appuie longtemps sur le bouton, plus le personnage va haut. Un moyen de contrôler avec une grande précision notre protagoniste lorsqu’il est dans les airs, voire pourquoi pas de le sortir de mauvaise situation à l’occasion.

Après chaque victoire contre l’un des boss qui ne manqueront pas de vous mettre des bâtons dans les roues, Antef obtiendra des pouvoirs qui l’aideront dans son exploration et ses affrontements au sein du jeu : une boule de feu, un bouclier et un dash. Des éléments qui s’avéreront bien vite primordiaux !

Ses nouvelles capacités seront grandement éprouvées mais il faut savoir qu’Ataraxie va proposer une expérience de jeu s’adaptant de fait aux capacités vidéoludique du joueur. En clair plus celui-ci est bon et à soif de challenge plus le titre va se révéler au fur et à mesure de ses accomplissements.

On taira la manière d’approfondir l’aventure mais cela fonctionnera par paliers, et plus on persévérera plus les secrets de cet univers se révéleront, avec parfois de belles surprises pour les joueurs ayant suivi le studio depuis ses débuts. De quoi motiver ceux qui s’investiront pleinement dans ce titre.

Atteindre la « Vraie Fin » sera donc un parcours assez mouvementé, qui mettra à rude épreuve notre dextérité. De nombreux prérequis seront nécessaires pour y parvenir et l’un des aspects qui sera pris en compte sera le ‘taux de corruption’ du héros.

Symbolisé par « le Mâat », qui dans la mythologie égyptienne représente l’énergie harmonique d’une personne, cette balance du karma personnel d’Antef lui permettra, selon qu’elle s’oriente dans une direction ou une autre, d’acquérir ou non d’autres possibilités défensives ou offensives. Il faut donc là aussi bien jauger des conséquences de ses actes.

Les différentes capacités pourront être améliorées via un sphérier de compétences qui permettra au joueur de mener l’aventure selon ses préférences en favorisant plutôt telle ou telle branche (barre de vie, force de frappe, récupération etc.). Ces points de compétences sont à récolter lors de l’exploration des niveaux, il faut donc bien les fouiller dans les moindres recoins.

Autre aspect intéressant à mettre en avant : le système des trois lumières. Dans Ataraxie, un cycle de lumière existe et va affecter la jouabilité: rouge, bleue et jaune. Dans la lumière bleue, Antef sera ralenti et le double saut ne sera plus possible. Dans la lumière rouge, il prendra continuellement de légers dégâts tandis que dans la lumière jaune, les ennemis disparaîtront. Là encore, des avantages et des inconvénients qu’il faudra prendre en compte de manière ingénieuse.

Le jeu, conçu sous Unity 3D, a été pensé comme pouvant être utilisé avec une manette Super Nes mais peut bien entendu s’adapter à n’importe quel périphérique de contrôle compatible PC. Disponible depuis le 3 avril sur la célèbre plateforme de Valve, des portages Switch et Xbox sont actuellement en cours d’élaboration.

Gravenoire – petit tour d’horizon d’un studio indépendant d’Auvergne

Petit développeur auto-financé et auto-géré rattaché à la société BEMS de Benoit Benray Angeletti, cette petite équipe de passionnés du jeu vidéo travaille sur ce projet depuis 2018. La création d’Ataraxie a connu des hauts et des bas mais l’expérience de Benoît – qui fonda auparavant un autre studio (Aeronie) où il put concevoir son premier jeu – Capitaine Lycop – permit d’aboutir à la conclusion de cette aventure créative.

Il fut cependant grandement aidé dans cette entreprise par Sylvain, tous deux co-fondateurs de Gravenoire. Ils furent rejoints plus tard par Lucas et Geoffrey, qui aidèrent à boucler la conception programmatique ainsi qu’à la communication autour du jeu.

Grands joueurs de jeux vidéo avec des aptitudes naturelles pour ce qui est de décrypter des gameplays et des levels-designs, les membres de Gravenoire ont une affection particulière pour les grands classiques tels que Megaman, Metroid ou Castlevania. Et c’est donc tout naturellement que l’on retrouve dans Ataraxie les codes et les mécaniques de ces titres légendaires.