Salut les drogués de la Master System,

Aujourd’hui, j’ai le plaisir de vous partager un petit Let’s Play consacré à Time Soldiers, sur ma console préférée… la Master System bien entendu !
Ce Let’s Play sera composé de 3 Runs. Un en 50hz, un en 60hz, et un autre en 60hz avec le module FM Unit.

– Let’s Play en 50hz tel que nous l’avons connu en Europe.

Historique du jeu Time Soldiers  :

Time Soldiers

est un top down shooter, initialement développé par Alpha Denshi et édité par SNK en 1987 dans les salles d’arcade nippones.
Alpha Denshi s’est chargé du portage sur Master System et SEGA l’a édité en 1989.
Il est sorti en Europe, aux USA et au Brésil, et fait partie des jeux disposant des fonctionnalités sonores FM.
Pour info, la version arcade se joue avec l’écran en mode Tate et avec un stick rotary. C’est un stick qui permet de se déplacer de façon tout à fait ordinaire, mais dont le pommeau peut pivoter sur lui-même, permettant de modifier l’angle de tir.
On peut par exemple tirer sur la droite tout en se dirigeant vers le haut de l’écran.

– Illustration d’un panel équipé de Stick Rotary… je n’ai jamais eu l’occasion de tester mais ça doit être sympa !

Pitch 4ᵉ de couv  :

Battez-vous et faites votre chemin à travers les horreurs du passé et celles de l’avenir pour sauver vos amis et le monde au cours de ce voyage fantastique dans le temps que vous propose Sega.

– Un p’tit week-end dans l’ère préhistorique, ça vous dit ?

Rencontre avec le jeu :

J’ai un rapport très nostalgique avec ce titre, car je l’ai connue quand j’étais petit, mais je ne l’ai jamais possédée.
Il appartenait à mon cousin, qui était plus âgé que moi de 3 ans, mais on ne se voyait malheureusement pas assez souvent pour se prêter beaucoup de jeux… Et surtout pas pour ce genre de jeux  !
Bah oui… Un jeu de guéguerre qui se joue à deux simultanément, ça ne se prête pas longtemps. Surtout pour un préado comme l’était mon cousin à cette époque, qui préférait de loin le garder pour y jouer avec ses potes… Et, à sa place, j’en aurais certainement fait autant  !

D’entrée de jeu, l’écran affiche un gros torse d’androïde avec un bras arraché qui prend l’intégralité du tube cathodique, et qui en met incontestablement plein la vue  !
J’avais pourtant l’habitude de baver sur ce screen régulièrement, car il était mis en avant dans les prospectus de jeux Master System, mais le voir en vrai m’a vraiment foutu une claque… Le jeu était là, et j’allais enfin pouvoir y jouer  !
Mais la douche froide ne se fit pas attendre, car la difficulté de Time Soldiers était telle que je n’ai jamais réellement progressé durant le peu de temps auquel j’y avais accès.
Il m’aura fallu attendre quelques années pour le récupérer dans ma collection et enfin pouvoir en disposer à volonté.

– Exemplaire multilingue européen tel que nous l’avons eu en France.

Côté Gameplay :

Le bouton « 1 » sert à tirer, et le bouton « 2 » sert à utiliser les armes spéciales. Ces armes se ramassent sous forme d’items qui popent en tuant certains ennemis, et sont limitées à un faible nombre de munitions.
Vous disposerez de 3 vies en début de partie, et il n’y a pas de jauge de santé… Donc un dégât subi = une vie perdue  !
Vous avez également 2 continus, et pas un de plus, pour arriver au bout de votre périple, soit un total de 9 vies dès le départ du jeu. Mais rassurez-vous, vous pourrez gagner des vies supplémentaires grâce au scoring, et ça ne sera pas du luxe, croyez-moi  !
Lorsque le perso se fait toucher par un projectile, il meurt directement et respawn au même endroit avec quelques frames d’invincibilité.

En termes de game design, nous sommes face à une conception assez originale. Notre héros doit voyager à travers le temps pour libérer ses 5 collègues soldats. Le schéma pour libérer 1 soldat suit le processus suivant  :
Il faut traverser 3 stages, chacun de ces stages se termine par 1 mini-boss, et une fois le 3ᵉ mini-boss détruit, un combat s’engage avec un big boss. Une fois tué, vous libérerez un de vos camarades soldats.
Ce cycle de 3 stages/3 minis Boss/1 Big Boss = un soldat sauvé, se passera dans des époques différentes. Pour les 3 premiers soldats à libérer, vous devrez traverser, dans chaque cycle, un stage dans la préhistoire, un dans la Rome antique et un durant la guerre mondiale. De plus, ces stages seront présentés de façon aléatoire.

Pour les deux derniers soldats à libérer, vous ne voyagerez en revanche qu’entre deux époques  : The Age of Wars, qui semble correspondre à l’époque Sengoku au Japon, et The Futur World, un monde rempli de robots.

– Version 60hz telle qu’elle est sortie aux USA et au Brésil.

Ressenti :

On ne va pas se mentir, une fois rentré dans ma collection en 2017, Time Soldiers avait pris un sacré coup de pelle et je n’y retrouvais pas du tout la magie qui m’avait tant marquée à l’époque.
Je ne l’ai testé que quelques minutes, puis je l’ai rapidement rangé sur l’étagère avec ses congénères.
Ce n’est que quelques années plus tard, pour faire ces Let’s Play, que j’ai enfin pris le temps de me pencher dessus plus sérieusement afin d’en venir à bout  !

Verdict… Le jeu est dur  ! Il est d’autant plus difficile qu’il n’est pas particulièrement fou niveau visuel, et que musicalement… Y a des sons qui sont à la limite du perçage de tympan (je pense surtout à la musique des stages Age Of Rome qui risque de générer des saignements auditifs intempestifs sur toutes personnes fragiles). En revanche, la version FM du jeu est très agréable en termes de sonorité… Je la recommande donc vivement aux oreilles les plus sensibles.

La maniabilité est excellente, rien à redire sur ce point.

Le challenge est plutôt prenant et devient même vite addictif, car les stages sont très courts et se terminent tous par un mini-boss différent, ce qui donne envie d’en voir plus  !

La diversité des stages et des boss est un des gros points forts du jeu. Les Boss sont certes plus ou moins identiques en termes de patterns (sauf les Big Boss, bien entendu), mais il y en a une bonne vingtaine au total… c’est plutôt cool  !

Le fait d’ajouter de l’aléatoire dans l’ordre des niveaux apporte un plus assez sympathique également. Même si concrètement, il n’y a que 3 ou 4 possibilités d’ordres différents en fin de compte, on se demande toujours quel sera le prochain stage.

Il m’aura quand même fallu un petit moment d’adaptation avant de me sentir à l’aise dans Time Soldiers. Son côté punitif fait que les premières parties sont assez expéditives et donne l’impression d’un jeu insurmontable. Mais une fois pris en main, j’ai vraiment apprécié le challenge et je me suis laissé prendre au jeu avec plaisir  !

Mais, à bien y réfléchir… Suis-je réellement objectif  ? N’ai-je pas tout simplement pris une revanche de plus sur le passé  ?

NB  : En 1992, Alpha Denshi développera un certain Ninja Commando sur MVS/AES.
Je vous conseille vivement d’aller y jeter un œil si vous ne le connaissez pas… Vous risquez d’y retrouver pas mal de similitudes avec Time Soldiers.

– Et merde, j’suis pas encore dans mon époque… j’suis pas prêt de jouer à la Switch 2 !

Différences 50 / 60HZ :

J’ai beau avoir connu Time Soldiers en 50 Hz, je le trouve bien plus agréable à jouer en 60 Hz.

Module FM Unit :

Time Soldiers

fait partie des jeux qui possèdent des pistes sonores compatibles avec le module FM Unit.
Mais il fait également partie des jeux qui ne sont pas sortis au Japon… Ce qui fait que, malgré la présence de ces pistes dans la cartouche, personne n’a pu en profiter, car aucune console n’était capable de lire ces pistes en Occident.

– Version 60 Hz équipé du module FM.

Cheat Code :

À l’écran de fin de partie, appuyez sur [Haut], [Haut], [Bas], [Bas], [2]. Vous obtiendrez 3 continus supplémentaires.