Le projet d’adaptation en prises de vues réelles de Mobile Suit Gundam vient de franchir une étape décisive. Selon des informations relayées par Deadline, Netflix assurera la distribution mondiale du long-métrage produit par Legendary Entertainment. Le casting principal réunira Sydney Sweeney et Noah Centineo, tandis que la réalisation sera confiée à Jim Mickle, connu pour son travail sur la série Sweet Tooth.

Le film est co-développé par Legendary Entertainment et le détenteur de la licence, Bandai Namco Filmworks. Le scénario est signé Jim Mickle, qui produira également le projet avec Linda Moran via leur société Nightshade. Noah Centineo est lui aussi impliqué à la production aux côtés de Enzo Marc, ce qui renforce le poids créatif du casting dans la conception du film. Pour l’instant, aucun détail officiel sur l’intrigue n’a été communiqué, le studio souhaitant préserver la surprise autour de cette première incursion cinéma live-action de la licence.

Ce projet marque un tournant historique pour Gundam, qui n’avait jusqu’ici connu qu’une seule adaptation live-action notable avec le téléfilm G-Saviour, diffusé en 1999 sur TV Asahi. Créée en 1979 par Yoshiyuki Tomino, la saga est considérée comme la fondatrice du sous-genre mecha, centré sur les combats de robots géants pilotés. L’univers se déroule dans le Universal Century, une chronologie futuriste où l’humanité, étendue dans l’espace, s’affronte à travers des conflits armés mettant en scène les célèbres mobile suits. Depuis son lancement, la franchise a donné naissance à plus de 80 séries et films animés, tout en développant une activité de produits dérivés générant environ 600 millions de dollars par an.

À noter que ce projet a connu un long parcours de développement. Annoncé dès le printemps 2021, le film devait initialement être réalisé par Jordan Vogt-Roberts, après son succès sur Kong: Skull Island, avec Netflix déjà pressenti comme partenaire. Cette version a finalement été abandonnée avant d’être relancée sous une nouvelle direction artistique. Avec ce nouvel accord de distribution, Gundam s’apprête désormais à franchir un cap stratégique, en visant un public mondial bien au-delà de la sphère des fans historiques de l’animation japonaise.

Reste à savoir si cette adaptation saura respecter l’héritage de la licence tout en séduisant un public plus large. Dans un contexte où les plateformes misent de plus en plus sur les grandes franchises cultes, ce film pourrait devenir un test majeur pour l’avenir des adaptations live-action issues de l’animation japonaise à très grande échelle.