Alors que Valve vient d’annoncer le prix de sa nouvelle Steam Machine, affichée entre 1 049 dollars et 1 428 dollars selon les configurations, de nombreux analystes commencent à s’interroger sur l’avenir du marché des consoles. Une question revient avec insistance : les futures PlayStation 6 et Xbox Project Helix pourraient-elles franchir la barre symbolique des 1 000 euros ?

Pour Joost van Dreunen, PDG d’Aldora, cette hypothèse est loin d’être irréaliste. Selon lui, l’industrie du jeu vidéo doit désormais faire face à une hausse considérable du coût des composants, notamment la mémoire et le stockage. Les grands fabricants comme Samsung, SK Hynix ou Micron privilégieraient désormais les géants du cloud et des centres de données, un marché beaucoup plus rentable que celui des consoles de salon. Résultat : les joueurs pourraient bien devoir mettre davantage la main au portefeuille à l’avenir.

Du côté d’Ampere Analysis, l’analyste Piers Harding-Rolls estime toutefois que Sony dispose d’atouts importants grâce à son expérience industrielle et à ses relations privilégiées avec ses fournisseurs. Il pense que les constructeurs tenteront de profiter d’une éventuelle stabilisation des coûts des composants avant de lancer leurs nouvelles machines, probablement vers la fin de l’année 2028.

Même son de cloche chez Circana, où l’analyste Mat Piscatella reconnaît qu’un tarif supérieur à 1 000 dollars n’est pas inévitable, mais reste une possibilité très sérieuse compte tenu des incertitudes économiques actuelles. De son côté, Manu Rosier, directeur de l’intelligence marché chez Newzoo, rappelle que la récente hausse du prix de la PlayStation 5 Pro, désormais commercialisée à 899 euros sur certains marchés, montre que le seuil psychologique des 1 000 euros n’est plus très éloigné.

Malgré tout, plusieurs spécialistes pensent que les modèles standards de la prochaine génération pourraient rester sous cette limite pour des raisons marketing. Historiquement, Sony et Microsoft ont souvent accepté de vendre leurs consoles à perte ou avec une marge très faible afin de compenser grâce aux ventes de jeux, aux abonnements et aux services en ligne. De nouveaux modèles économiques pourraient également apparaître, comme des offres d’abonnement matériel ou des boîtiers dédiés au cloud gaming.

Une chose semble néanmoins certaine : avec l’augmentation constante du coût des composants et l’évolution du marché technologique, la prochaine génération de consoles pourrait être la plus onéreuse de l’histoire du jeu vidéo.