Sonic the Hedgehog fête ses 35 ans en 2026. Si le Tokyo Game Show 2026 n’a pas été choisi pour dévoiler un nouveau jeu de la série, le hérisson bleu était tout de même bien présent sur le salon avec Sonic Racing: CrossWorlds, ses nouvelles collaborations et SONIC PICO PARK. L’occasion pour Takashi Iizuka, producteur général de la série, de revenir sur plusieurs décennies de développement et surtout d’évoquer ce qui attend Sonic dans les prochaines années.

Arrivé chez Sega en tant que jeune recrue, Iizuka a commencé sa carrière sur Sonic the Hedgehog 3, où il travaillait notamment sur le level design. Il se souvient également avoir participé aux premières réflexions autour de Knuckles, avec l’idée d’en faire un échidné capable de creuser la roche avec ses poings. Pour lui, cette période lui a permis d’apprendre les bases du développement auprès des anciens de Sega.

Son deuxième grand souvenir reste Sonic Adventure, un projet qui a représenté un énorme changement pour l’équipe. Passer de la 2D à la 3D obligeait à revoir une grande partie des méthodes de conception. Iizuka explique notamment que la mise au point d’un nouveau système de caméra a été déterminante pour retrouver la vitesse caractéristique de Sonic dans les environnements 3D. C’est également avec ce jeu que les personnages ont commencé à recevoir une personnalité et une manière de parler beaucoup plus définies.

Le troisième titre qu’il cite est Sonic Frontiers, qui a ouvert une nouvelle voie avec son concept d’Open Zone. Iizuka explique qu’il souhaitait depuis longtemps voir Sonic évoluer dans des environnements ouverts, mais que le concept était difficile à concilier avec une série construite autour de la vitesse et des parcours. Le travail du directeur Morio Kishimoto a finalement permis de trouver une nouvelle approche.

Pour autant, cette évolution n’est pas terminée. Interrogé sur le prochain jeu, Iizuka reste évidemment très discret, mais assure que Sonic a encore beaucoup de possibilités d’évolution. Il cite notamment les Color Powers introduits dans Sonic Colours et les changements apportés par Sonic Frontiers, estimant que ces systèmes peuvent encore être développés.

L’objectif de l’équipe n’est d’ailleurs pas uniquement de faire évoluer la technologie. Iizuka souhaite continuer à développer à la fois le Sonic classique en 2D et le Sonic moderne en 3D. Sonic Superstars représente ainsi une autre direction importante aux côtés de Sonic Frontiers. L’équipe cherche également de nouvelles manières de faire évoluer la série à travers les personnages, les histoires et les mécaniques de jeu.

Cette volonté d’explorer de nouveaux territoires se retrouve avec SONIC PICO PARK. Le projet, développé avec TECOPARK, a surpris même l’équipe Sonic par sa direction. Iizuka explique avoir particulièrement apprécié les versions de développement et attendre lui-même avec impatience l’arrivée de nouveaux niveaux.

Du côté de Sonic Racing: CrossWorlds, les collaborations suivent également une logique particulière. Pour Iizuka, le choix d’une licence ne dépend pas uniquement de la popularité de ses personnages. L’équipe cherche avant tout à déterminer quel type de circuit inédit pourrait être créé à partir de cet univers. Les collaborations avec Godzilla et Neon Genesis Evangelion doivent ainsi proposer des parcours capables de surprendre les joueurs tout en respectant l’identité des œuvres concernées.

Cette attention s’applique également aux précédentes collaborations, comme celle avec Teenage Mutant Ninja Turtles. Iizuka explique que l’objectif est de faire plaisir non seulement aux joueurs de Sonic, mais aussi aux fans des licences invitées, en leur donnant l’impression de retrouver leur univers dans les moindres détails.

Autre sujet important : le retour de Sonic auprès du public japonais et asiatique. Iizuka reconnaît que la franchise a longtemps été particulièrement développée pour les marchés occidentaux. Mais Sonic étant un personnage né au Japon, Sega souhaite désormais renforcer sa présence auprès des fans japonais et asiatiques.

C’est notamment dans cette optique que Sonic & Friends, avec son style plus mignon et accessible, continue de se développer. Iizuka révèle que le succès de cette déclinaison a dépassé les attentes de l’équipe et qu’elle commence également à trouver son public en Occident.

Concernant le mystérieux nouveau jeu actuellement en développement, aucune information concrète n’a encore été révélée. Iizuka assure toutefois que l’équipe travaille sur de nouvelles formes de gameplay et souhaite continuer à surprendre les joueurs.

Et les prochaines années s’annoncent chargées pour le hérisson. En plus des jeux vidéo, Sonic continuera son développement sur d’autres supports. Le quatrième film Sonic est notamment prévu pour mars 2027, tandis qu’une nouvelle série animée destinée aux enfants est également annoncée sur Netflix.

Pour ses 35 ans, Sonic ne compte donc clairement pas ralentir. Takashi Iizuka conclut en remerciant les fans qui ont accompagné la série durant toutes ces années et promet que Sonic Team continuera à proposer de nouveaux contenus et de nouvelles surprises chaque année, aussi bien dans le jeu vidéo qu’à travers les autres médias.

Source : 4Gamer.net