Durant les années 80 et 90, la guerre entre Nintendo et SEGA a marqué toute une génération de joueurs. Entre les campagnes publicitaires agressives, les piques dans la presse spécialisée et la bataille acharnée entre la Mega Drive et la Super Nintendo, les deux géants se sont livrés l’une des confrontations les plus célèbres de l’histoire du jeu vidéo. Pourtant, derrière cette rivalité légendaire se cachait aussi un profond respect entre certains de ses principaux acteurs.

L’un des hommes qui a le plus contribué à l’ascension de SEGA of America est sans aucun doute Tom Kalinske. Arrivé au début des années 90, il est notamment à l’origine de la célèbre campagne « Genesis Does What Nintendon’t », qui a permis à la Mega Drive de grignoter une part importante du marché nord-américain au détriment de Nintendo. Sous sa direction, SEGA est même parvenu à rivaliser sérieusement avec son concurrent historique durant plusieurs années.

Mais lorsque Tom Kalinske annonce son départ de SEGA en 1996, une surprise de taille l’attend. Son rival de toujours, Howard Lincoln, lui adresse une lettre personnelle particulièrement élogieuse. Dans ce courrier, Lincoln écrit notamment : « Vous avez réalisé un travail remarquable au cours des six dernières années, en augmentant considérablement la part de marché de SEGA (à nos dépens !) ». Une reconnaissance rare venant de celui qui dirigeait alors le principal concurrent de la firme au hérisson bleu.

La lettre va encore plus loin. Howard Lincoln souligne également le rôle majeur joué par Kalinske dans la création de l’Interactive Digital Software Association (future ESA) ainsi que du mythique salon Electronic Entertainment Expo (E3). Selon lui, ces initiatives n’auraient probablement jamais vu le jour sans son leadership. Une déclaration qui démontre à quel point l’influence de Tom Kalinske a dépassé le simple cadre de la guerre commerciale entre Nintendo et SEGA.

L’auteur Blake J. Harris, qui a consacré un ouvrage entier à cette période, explique avoir été lui-même surpris en découvrant cette lettre. Il déclare : « La rivalité entre SEGA et Nintendo était brutale et très personnelle. Lorsque j’ai vu cette lettre et les compliments adressés à Tom Kalinske, j’ai immédiatement compris qu’elle devait conclure mon livre. » Pour lui, ce document symbolise parfaitement le moment où deux adversaires historiques ont finalement mis de côté leur opposition pour reconnaître mutuellement leur contribution à l’industrie.

Au-delà des chiffres de ventes et des campagnes marketing restées célèbres, cette lettre rappelle surtout que les plus grandes rivalités du jeu vidéo ont aussi été construites par des passionnés partageant un même objectif : faire grandir l’industrie. Un témoignage rare et touchant qui referme l’un des chapitres les plus fascinants de l’histoire de SEGA et Nintendo.

Source : Time Extension