La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a annoncé qu’elle avait intenté une action en justice pour bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, affirmant que l’accord donnerait à Microsoft la possibilité de supprimer ses concurrents dans le domaine des jeux. L’accord est non seulement le plus important de l’histoire de Microsoft, mais aussi le plus important de l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble. La FTC a souligné le bilan de Microsoft en matière d’acquisition et d’utilisation de contenu de jeu pour supprimer le contenu des consoles concurrentes, y compris son acquisition de la société mère de Bethesda Softworks, ZeniMax Media.« Microsoft a décidé de faire plusieurs des titres de Bethesda, y compris  Starfield  et  Redfall ,  des exclusivités Microsoft malgré les assurances qu’il avait données aux autorités antitrust européennes qu’il n’avait aucune incitation à retenir les jeux des consoles rivales », lit-on dans le message de la FTC.« Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu », a déclaré la directrice du Bureau de la concurrence de la FTC, Holly Vedova. « Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide. »La FTC mentionne que la Xbox Series X | S est l’un des deux seuls types de consoles de jeu hautes performances et Microsoft est un leader du service d’abonnement au contenu de jeux vidéo avec Xbox Game Pass et du service de streaming de jeux vidéo basé sur le cloud avec Xbox Cloud Gaming.Activision Blizzard fait partie d’un petit nombre de développeurs et d’éditeurs de jeux vidéo de premier plan et compte 154 millions d’utilisateurs actifs par mois dans le monde, selon la FTC. Les jeux sont disponibles sur plusieurs appareils, mais la FTC indique que cela pourrait changer si l’accord est autorisé à être approuvé. La FTC affirme que « Microsoft aurait à la fois les moyens et le motif de nuire à la concurrence en manipulant les prix d’Activision, en dégradant la qualité de jeu d’Activision ou l’expérience des joueurs sur les consoles et les services de jeux concurrents, en modifiant les conditions et le calendrier d’accès au contenu d’Activision ou en retenant le contenu des concurrents. entièrement, entraînant un préjudice pour les consommateurs. »Le vote de la Commission FTC pour déposer la plainte était de 3 contre 1.Les journalistes d’ Axios , Ashley Gold et Stephen Totilo, affirment que la FTC a déposé la plainte non pas devant un tribunal fédéral, mais devant son propre tribunal.« L’agence ne demande pas d’injonction préliminaire pour empêcher la conclusion de l’accord, donc les deux parties sont toujours susceptibles de conclure », lit-on dans le rapport d’Axios.Le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, dans une déclaration à The Verge , a déclaré : « Nous continuons de croire que cet accord élargira la concurrence et créera plus d’opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux. Nous nous sommes engagés depuis le premier jour à résoudre les problèmes de concurrence, notamment en offrant plus tôt cette semaine des concessions proposées à la FTC. Alors que nous croyions qu’il fallait donner une chance à la paix, nous avons une confiance totale dans notre cas et nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant les tribunaux.Le vice-président des communications de Microsoft, Frank X. Shaw, lié via Twitter à un document intitulé « Get The Facts: How Microsoft is Committed to Growing Gaming Communities. »Dans le document, Microsoft publie sa déclaration à la Commission européenne sur son acquisition de ZeniMax : « Les décisions futures de distribuer ou non les jeux ZeniMax pour d’autres consoles seront prises au cas par cas, en tenant compte de la demande et du sentiment des joueurs. Facteurs qui éclaireront la prise de décision de Microsoft sur les futurs jeux incluent la demande et les préférences des consommateurs et la volonté des tiers de travailler avec Microsoft pour lancer des jeux pour leurs appareils. »Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, dans un message envoyé aux employés d’Activision Blizzard, a déclaré : « Je voulais fournir une brève mise à jour sur notre fusion imminente avec Microsoft. Cette semaine, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a annoncé sa décision de contester l’accord. Cela signifie qu’ils intenteront une action en justice pour bloquer la fusion et que les arguments seront entendus par un juge.« Cela semble alarmant, donc je veux renforcer ma confiance dans la conclusion de cet accord. L’allégation selon laquelle cet accord est anticoncurrentiel ne correspond pas aux faits, et nous pensons que nous gagnerons ce défi.« Grâce au travail acharné de vous tous chaque jour, nous sommes sur la bonne voie, apportant une joie épique aux joueurs du monde entier avec ce que je pense être les plus grands jeux de l’industrie. En même temps, le paysage concurrentiel est changeant, et, tout simplement, un Microsoft-ABK combiné sera bon pour les joueurs, bon pour les employés, bon pour la concurrence et bon pour l’industrie. Nos joueurs veulent le choix, et cela leur donne exactement cela.Il a ajouté : « Nous pensons que ces arguments l’emporteront malgré un environnement réglementaire axé sur l’idéologie et les idées fausses sur l’industrie technologique. »Cette semaine, le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer , a annoncé que Microsoft avait conclu un engagement de 10 ans avec Nintendo pour apporter  Call of Duty aux plates-formes Nintendo si l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft était approuvée. Il a ajouté que Microsoft s’engage à continuer à publier Call of Duty sur Steam aux côtés de Xbox après la conclusion de l’accord.« Microsoft a conclu un engagement de 10 ans pour apporter Call of Duty à    Nintendo  suite à la fusion de Microsoft et Activision Blizzard King », a déclaré Spencer. « Microsoft s’engage à apporter plus de jeux à plus de personnes, quelle que soit la façon dont elles choisissent de jouer. »Le président de Valve, Gabe Newell , a déclaré qu’il n’avait pas signé l’engagement à long terme de Microsoft dans  Call of Duty , car il faisait confiance à leurs intentions. 

« Nous sommes heureux que Microsoft veuille continuer à utiliser Steam pour atteindre les clients avec Call of Duty lorsque leur acquisition d’Activision sera clôturée », a déclaré Newell à l’époque. « Microsoft est sur Steam depuis longtemps et nous considérons cela comme un signal qu’ils sont satisfaits de l’accueil des joueurs et du travail que nous faisons. Notre travail consiste à continuer à développer des fonctionnalités précieuses non seulement pour Microsoft, mais aussi pour tous les clients Steam et les partenaires. »

« Microsoft nous a proposé et même envoyé un projet d’accord pour un engagement à long terme dans Call of Duty, mais ce n’était pas nécessaire pour nous parce que a) nous ne croyons pas qu’un partenaire ait un accord qui l’oblige à expédier des jeux sur Vapeur dans un futur lointain b) Phil et l’équipe des jeux de Microsoft ont toujours donné suite à ce qu’ils nous avaient dit qu’ils feraient, nous avons donc confiance en leurs intentions et c) nous pensons que Microsoft a toute la motivation dont ils ont besoin pour être sur les plates-formes et les appareils là où les clients de Call of Duty veulent être. »

Les Communications Workers of America (CWA), l’un des plus grands syndicats américains, ont demandé cette semaine à la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis d’ approuver l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft.

«  La décision à venir sur l’opportunité d’autoriser la fusion de Microsoft avec Activision Blizzard est un indicateur de la politique antitrust américaine », a déclaré à l’époque le président de CWA, Chris Shelton.

« En approuvant cette fusion, la Federal Trade Commission (FTC) a l’opportunité de faire une déclaration forte en faveur de la démocratie économique et de fournir un plan de recours exécutoire pour protéger les travailleurs contre les grands employeurs abusant de leur pouvoir de marché pour saper les salaires et les conditions de travail. « 

L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a jusqu’à présent été approuvée sans condition au  Brésil ,  en Arabie saoudite et en  Serbie  .

Mise à jour 1 : ajout de la réponse de Microsoft et du message du PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, aux employés.

Mise à jour 2 : Ajout du rapport d’Axios.