Le Galaxy Express 999 s’apprête à reprendre la voie des étoiles dans des conditions particulièrement soignées. À l’occasion de son 45e anniversaire, Adieu Galaxy Express 999, le deuxième long métrage adapté du célèbre manga de science-fiction de Leiji Matsumoto, fera son retour dans les salles japonaises à partir de décembre 2026, dans une nouvelle version remastérisée en 4K. Les cinémas concernés et le calendrier précis des projections seront annoncés ultérieurement.

Sorti en 1981, ce deuxième film avait une nouvelle fois été confié au réalisateur Rintaro, avec une production assurée par Toei Animation. Au doublage, Masako Nozawa prêtait sa voix à Tetsuro tandis que Masako Ikeda incarnait Maetel. Le long métrage venait poursuivre l’aventure du jeune voyageur après le premier film Galaxy Express 999, sorti en 1979, tout en développant une histoire propre autour du mystérieux train spatial et de ses passagers.

L’histoire reprend plusieurs années après les événements précédents. Tetsuro, désormais âgé de quinze ans, vit sur une Terre devenue un véritable champ de bataille face à l’Empire des Machines. Alors que des rumeurs annoncent que Maetel pourrait devenir la nouvelle reine de cet empire, le jeune homme reçoit un mystérieux message lui demandant de monter à nouveau à bord du Galaxy Express 999. Évidemment, quand un billet pour un voyage intergalactique arrive sans prévenir, mieux vaut ne pas trop chercher à comprendre et monter dans le train.

Cette nouvelle aventure entraîne Tetsuro vers La Metal, planète liée à l’histoire de Maetel et de l’Empire des Machines. Le voyage est évidemment loin d’être tranquille et lui permettra notamment de rencontrer de nouveaux personnages, dont Miauder, un jeune combattant de la résistance avec lequel il va nouer une profonde amitié. Entre trains fantômes, batailles et révélations, le film conserve cette étrange capacité à mélanger grande aventure spatiale, mélancolie et réflexion sur l’humanité.

Adieu Galaxy Express 999 occupe également une place particulière dans l’univers imaginé par Leiji Matsumoto. La série originale avait débuté en manga en 1977 dans le magazine Weekly Shonen King et comptait 18 volumes à son terme en 1981. Elle avait également connu une adaptation télévisée diffusée de 1978 à 1981, avant de donner naissance à trois longs métrages sortis en 1979, 1981 et 1998.

Pour les amateurs français, la nouvelle n’est d’ailleurs pas totalement isolée. Adieu Galaxy Express 999 a déjà bénéficié d’une remasterisation 4K pour son édition physique française, sortie en mars 2026, avec un master HDR10 et une piste française. Le retour japonais en salles permettra toutefois de redécouvrir le film dans son élément naturel : le grand écran, là où les immenses décors spatiaux et les silhouettes élancées de Matsumoto peuvent véritablement prendre toute leur dimension.

La France connaît depuis longtemps Galaxy Express 999 grâce à sa diffusion télévisée et à l’univers de Matsumoto, partagé avec d’autres grandes figures comme Albator. Le manga est par ailleurs disponible dans l’Hexagone chez Kana, permettant aux nouvelles générations de découvrir cet univers qui continue, près d’un demi-siècle plus tard, à faire voyager les amateurs de science-fiction.

Le rendez-vous est donc fixé à décembre 2026 au Japon pour ces projections anniversaire en 4K. Les détails concernant les salles participantes et les dates exactes seront communiqués prochainement. Quarante-cinq ans après son premier départ, le Galaxy Express 999 n’a visiblement pas l’intention de prendre sa retraite. Et franchement, avec un train pareil, difficile de lui demander de rester à quai.