La restructuration de Xbox continue de faire des remous. Après une nouvelle vague de 268 suppressions de postes, Microsoft a également annoncé plusieurs changements importants dans l’organisation de ses studios. Activision va notamment prendre en charge le développement du prochain Halo, tandis que Rare et World’s Edge passent également sous sa responsabilité. Obsidian Entertainment rejoint de son côté Bethesda.

Microsoft présente ces changements comme une volonté de fonctionner avec moins d’entités et de rapprocher des équipes travaillant déjà sur des projets similaires. La réorganisation doit permettre, selon le groupe, de renforcer ses grandes licences et de concentrer davantage les compétences éditoriales. Le prochain Halo sera ainsi développé par une nouvelle équipe spécialement constituée au sein d’Activision, tandis qu’une petite équipe de Halo Studios continuera de s’occuper des jeux existants et de la communauté.

Mais en interne, le climat semble beaucoup moins serein. Le site Aftermath a recueilli anonymement le témoignage d’un développeur de id Software, studio notamment connu pour DOOM. Celui-ci décrit une situation particulièrement chaotique et estime que les décisions prises par la direction ont créé beaucoup d’incertitude parmi les employés.

D’après ce témoignage, la communication de la direction resterait très générale et ne permettrait pas aux équipes de comprendre clairement la direction prise par Xbox. Le développeur affirme notamment que les objectifs fixés seraient particulièrement élevés alors que les studios viennent déjà de subir plusieurs vagues de réductions d’effectifs. Il critique également la gestion de Microsoft et décrit un moral en baisse au sein des équipes.

Le témoignage intervient alors que la restructuration annoncée par Xbox est désormais présentée par Microsoft comme étant réalisée aux trois quarts. Les suppressions de postes annoncées cette semaine viennent s’ajouter aux précédentes réductions d’effectifs et aux différentes opérations de réorganisation ou de cession de studios.

Parmi les changements les plus surprenants figure évidemment le rapprochement entre Halo et Activision, alors que cette dernière est historiquement associée à Call of Duty. Rare, créateur de Sea of Thieves, et World’s Edge, responsable de la franchise Age of Empires, rejoignent également le périmètre d’Activision. Obsidian reste quant à lui engagé sur ses projets actuels, dont Grounded, ainsi que sur un nouveau projet Fallout réalisé avec Bethesda Game Studios.

Microsoft a également annoncé la fusion de Playground Games et Turn 10 Studios au sein d’une même structure consacrée aux franchises Forza et Fable. Du côté des studios appelés à quitter le groupe, Undead Labs a déjà retrouvé son indépendance, tandis que deux accords concernant Ninja Theory ont échoué et qu’une procédure de consultation concernant une éventuelle fermeture du studio doit débuter.

Cette nouvelle réorganisation dessine donc un paysage Xbox très différent de celui qui existait encore il y a quelques mois. Entre licenciements, regroupements et transferts de studios, Microsoft cherche désormais à simplifier son organisation autour de ses principales licences. Reste à voir comment ces changements seront accueillis par les équipes concernées et surtout quelles conséquences ils auront sur les jeux actuellement en développement.