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La démo de Beyond The Dark: Nightmare a été faite sur Nintendo Switch 2.
Dévoilé en exclusivité pour le lancement de la nouvelle console de Nintendo, Beyond the Dark: Nightwatch s’annonce comme l’une des expériences horrifiques les plus intrigantes de cette fin d’année. Développé par le studio français Atlantis Studio, le titre fait le pari d’un gameplay coopératif asymétrique radical où les deux joueurs ne vivent pas du tout la même expérience. Nous avons pu poser les mains sur cette plongée nocturne claustrophobique : voici nos premières impressions.
Un concept, deux écrans : la communication ou la mort
Loin des jeux d’horreur traditionnels où l’on progresse côte à côte sur un écran partagé, Beyond the Dark: Nightwatch impose une séparation stricte des rôles. Le concept repose sur une asymétrie totale entre deux profils de joueurs bien distincts.
D’un côté, nous avons « L’Explorateur », qui joue directement sur l’écran de télévision. Immergé à la première personne, ce joueur avance à tâtons dans le noir complet d’une demeure oppressante. Armé d’une simple lampe torche dont les piles s’épuisent de manière dynamique, il subit de plein fouet l’ambiance sonore terrifiante et la menace constante du Gloam, l’entité mystérieuse qui rôde dans l’ombre. Privé d’interface à l’écran, sans carte ni boussole, il est les yeux et les jambes sur le terrain, avançant dans une vulnérabilité absolue. Oui, oui, ça nous évoque des jeux comme Slender: The Eight Pages, Outlast ou encore la licence Alan Wake.
De l’autre côté se trouve « Le Stratège », installé derrière l’écran de la console en mode portable. Ce joueur n’est pas physiquement dans la maison. Face à une interface de vidéosurveillance froide et clinique, il navigue entre plusieurs flux vidéo, consulte les plans des pièces et gère l’inventaire global de l’équipe. Il devient le cerveau de l’opération : c’est lui qui doit guider son partenaire à la voix, lui ouvrir des portes blindées à distance, décoder des documents d’archives ou surcharger le réseau électrique pour allumer brièvement un couloir et faire fuir la créature.
La tension naît immédiatement de cette dépendance mutuelle. L’Explorateur est aveugle et sans défense, tandis que le Stratège voit le danger arriver, mais ne peut pas agir directement pour l’esquiver. Le moindre défaut de communication ou un moment de panique au micro peut s’avérer immédiatement fatal pour le duo.
Le microphone comme véritable contrôleur de jeu
L’une des plus grandes forces du titre réside dans son utilisation ultra-immersive du chat vocal de proximité. Les développeurs d’Atlantis Studio ont poussé le vice jusqu’à l’intégrer directement aux mécaniques de gameplay.
D’abord, la distance physique entre les personnages affecte la clarté du signal : plus l’Explorateur s’enfonce dans les sous-sols de la maison, plus la voix du Stratège grésille à la radio, ajoutant une couche d’isolement particulièrement angoissante.
Ensuite, le microphone de la console reste constamment actif et le Gloam réagit au bruit. Si l’Explorateur pousse un cri de surprise ou si les deux joueurs se mettent à parler trop fort sous le coup du stress, l’entité localise instantanément leur position. Le jeu force ainsi les joueurs à chuchoter et à maîtriser leur respiration en temps réel, transformant la panique réelle en un véritable handicap de gameplay.
Des énigmes croisées d’une grande fluidité technique
La progression au sein de la demeure demande une coopération intellectuelle constante. Aucune énigme ne peut être résolue seul. Pour ouvrir un simple coffre-fort, par exemple, l’Explorateur devra décrire à haute voix des symboles occultes gravés sur un meuble. Le Stratège devra alors chercher une correspondance dans de vieux manifestes numériques sur sa console pour trouver une fréquence radio, puis la régler à distance depuis son écran tactile afin de déverrouiller le mécanisme sur la TV.
Sur le plan technique, cette vitrine originale pour la Nintendo Switch 2 impressionne par sa fluidité. La synchronisation entre le flux des caméras du Stratège et les mouvements en temps réel de l’Explorateur ne souffre d’aucune latence, un point pourtant crucial pour un jeu basé sur l’anticipation et les réflexes. De plus, les jeux de lumière de la lampe torche profitent de technologies d’éclairage modernes qui renforcent l’aspect poisseux, réaliste et claustrophobique des environnements.
Verdict :
Beyond the Dark: Nightwatch réussit brillamment son pari. L’ambiance sonore ultra-travaillée, portée par une superbe bande-son jazz nocturne signée Nico Augusto et Agnès Christol, ainsi que le stress permanent lié à l’asymétrie, font mouche dès les premières minutes. À noter également la participation d’Oscar Araujo, célèbre compositeur espagnol notamment connu pour son magistral travail orchestral sur la trilogie vidéoludique Castlevania: Lords of Shadow.
Le titre prouve que l’horreur n’a pas besoin de grands espaces pour terrifier, mais d’une excellente mécanique de jeu.
Le studio fait également preuve d’une grande générosité envers les joueurs : grâce à la fonction de partage de jeu, un seul exemplaire acheté suffit pour que le binôme puisse jouer ensemble sur deux écrans séparés.
Affiché au prix très doux de 19,99 € sur l’eShop de Nintendo, le jeu est disponible dès aujourd’hui. Pour les plus téméraires, Atlantis Studio lance en parallèle un Championnat du monde de speedrun sur Twitch, jusqu’au 2 novembre, avec un voyage tout compris à Édimbourg à la clé. De quoi motiver les duos les plus soudés à braver le noir.
