Et si Sonic the Hedgehog 3 profitait d’une seconde jeunesse grâce aux idées des épisodes modernes ? C’est précisément le pari de Sonic 3 Unlocked, un ambitieux projet amateur dont une première démo vient d’être publiée à l’occasion du Sonic Hacking Contest 2026. Au menu : de nouveaux personnages jouables, des mécaniques inspirées de Sonic Mania Plus et une foule d’améliorations pour le classique de la Mega Drive !

Développé par la programmeuse Lilliam, ce hack entend mélanger le charme de l’épisode original avec des idées apparues dans les productions plus récentes. Plusieurs personnages issus de Sonic Mania et Sonic Origins font ainsi leur entrée, dont Amy Rose, Mighty le tatou et Ray l’écureuil volant.

Mais la nouveauté la plus intéressante vient de l’intégration du mode Encore de Sonic Mania Plus. Celui-ci permet de parcourir une version revisitée du jeu en constituant progressivement un groupe de personnages, entre lesquels il est possible de basculer à la volée. Une mécanique qui pourrait bien renouveler les parties des habitués !

Pour adapter les héros à la console 16 bits de Sega, Lilliam a dû retravailler leurs sprites afin de respecter la palette de couleurs de la Mega Drive. Certaines animations ont également été créées spécialement pour le projet, avec notamment de nouvelles poses pour Super Sonic.

Le travail ne se limite pas aux personnages. Sonic 3 Unlocked ajoute aussi des corrections de bugs, des améliorations de confort et plusieurs secrets, dont la possibilité de passer certaines cinématiques ou de débloquer des capacités.

Le projet assume ses inspirations et rend hommage à Sonic 3 Complete ainsi qu’à Sonic 3: Angel Island Revisited, deux références incontournables pour les amateurs de modifications du jeu original. Plusieurs éléments graphiques et musicaux proviennent également de l’épisode de base, tandis que d’autres contributeurs sont crédités pour leur participation artistique.

Attention toutefois : cette première version n’offre qu’un aperçu du résultat final. Les palettes alternatives prévues pour le mode Encore ne sont pas encore disponibles, faute d’avoir été terminées à temps. Lilliam prévoit également de nouvelles modifications, notamment des niveaux spéciaux originaux et un rééquilibrage des moniteurs.

Un musée accessible depuis le menu principal est aussi évoqué, avec davantage d’informations attendues prochainement.

Les fans de Sonic ont donc de quoi garder un œil sur ce projet. Sonic 3 Unlocked veut réunir le meilleur de plusieurs générations du hérisson bleu sans oublier ses racines 16 bits. Et si cette démo tient ses promesses, la Mega Drive n’a décidément pas fini de nous surprendre !

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