Après avoir conquis les amateurs de manga, de light novel et d’animation, The Apothecary Diaries s’apprête à faire ses premiers pas sur consoles avec une aventure totalement inédite. Koei Tecmo, en collaboration avec le studio Gust et TOHO, vient d’annoncer The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother, un jeu d’enquête prévu début 2027 sur Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5 et PC via Steam. L’histoire originale est supervisée par Hyuganatsu, l’autrice de la série.

On retrouve évidemment Maomao, l’apothicaire particulièrement douée pour mettre son nez là où personne ne l’attend. Désormais employée au palais intérieur, elle se retrouve chargée par Jinshi d’élucider une série d’événements pour le moins étranges. Dans le palais circulent en effet les rumeurs concernant les Cinq Mystères : un eunuque sans visage, un entrepôt qui semble pousser des cris chaque nuit ou encore des vêtements qui prennent soudainement une teinte rouge. Bref, une journée de travail parfaitement normale pour Maomao.

Mais les problèmes ne s’arrêtent pas aux murs du palais. Après la rébellion du clan Shi, de nouveaux phénomènes inquiétants commencent à apparaître dans les rues de la capitale. Ces événements sont rapidement surnommés les Cinq Malédictions par les habitants. Et alors que Maomao reprend du service, elle tombe sur un personnage particulièrement intrigant : un homme masqué qui prétend être le jeune frère de l’empereur. Le problème ? Jinshi affirme catégoriquement que cet homme n’est pas lui.

La question devient alors évidente : qui est réellement ce faux frère impérial ? Et surtout, pourquoi les mêmes types de phénomènes semblent-ils se produire aussi bien dans le palais intérieur que dans la capitale ? L’enquête de Maomao va progressivement faire remonter une affaire beaucoup plus ancienne, enfouie depuis plusieurs décennies. Le jeu proposera ainsi une histoire originale pensée aussi bien pour les connaisseurs de la licence que pour les nouveaux venus.

Pour mener ses investigations, Maomao devra évidemment compter sur son meilleur outil : son cerveau. Exploration, interrogatoires, collecte d’indices, organisation des informations et déductions constitueront le cœur de l’aventure. Les différents éléments récupérés pourront être regroupés dans son carnet afin de faire apparaître des connexions entre les témoignages et les preuves. Il faudra ensuite choisir les bonnes informations à présenter aux différents interlocuteurs pour obtenir leur confiance et faire progresser l’enquête.

Et attention aux conclusions un peu trop rapides. Les choix du joueur auront une influence directe sur la crédibilité de Maomao. Une mauvaise réponse fera perdre la confiance de son interlocuteur et des erreurs répétées pourront même conduire l’enquête dans une impasse. Il faudra donc observer, réfléchir et surtout éviter de dégainer une théorie bancale avant d’avoir suffisamment d’éléments. Pour une fois, foncer dans le tas n’est clairement pas la meilleure stratégie.

L’autre particularité de cette adaptation réside dans le métier de Maomao. En plus de chercher des indices, elle pourra explorer son environnement afin de récupérer plantes médicinales et différents ingrédients. Ces ressources serviront ensuite à préparer des remèdes dans des mini-jeux d’alchimie. La qualité et la variété des ingrédients auront une influence sur la difficulté de la préparation ainsi que sur l’efficacité du médicament obtenu. Un système automatique permettra également aux joueurs les plus pressés de fabriquer rapidement des remèdes de bonne qualité.

L’aventure introduira également un nouveau personnage baptisé Guanyu, un acteur itinérant que Maomao rencontre lors d’une visite dans son quartier natal. Sa présence va progressivement entraîner l’apothicaire dans une nouvelle affaire, tandis que Jinshi restera évidemment de la partie. Cette nouvelle histoire permettra donc de retrouver des figures familières tout en développant des personnages et des événements spécialement conçus pour le jeu sous la supervision de Hyuganatsu.

Pour l’heure, The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother reste mystérieux sur sa date de sortie exacte. Koei Tecmo prévoit toutefois de présenter davantage le jeu lors d’un livestream spécial au Tokyo Game Show 2026, le 20 septembre, avec notamment les comédiens japonais de Maomao, Jinshi et Guanyu. Le titre est actuellement annoncé avec les voix japonaises et des textes anglais.

Prévu pour début 2027, ce premier véritable jeu console consacré à The Apothecary Diaries semble donc avoir compris ce qui fait le charme de Maomao : pas besoin d’épée légendaire ou de super-pouvoirs quand on possède une solide connaissance des poisons, des médicaments et un sens de l’observation particulièrement affûté. Reste maintenant à voir si les Cinq Mystères et les Cinq Malédictions seront suffisamment retors pour faire chauffer les méninges des joueurs.